Martina Navratilova hat sich besorgt über die Pläne der Lawn Tennis Association (LTA) für das Eastbourne International im Vorfeld seines 50-jährigen Bestehens geäußert. Das Turnier wird wahrscheinlich zu einem WTA 250-Turnier herabgestuft, wodurch die Anzahl der Top-30-Spielerinnen auf maximal drei begrenzt würde.
Der Plan der LTA ist es, ein neues Frauenturnier in Queens zu veranstalten, das der Herrenversion vorausgeht. Dieses Turnier würde eine Woche nach den French Open stattfinden, um die Rasensaison zu eröffnen. Dies wäre ein schwerer Schlag für das Eastbourne International, da es seit 1974 ausgetragen wird und das wichtigste Frauenturnier zum Aufwärmen für Wimbledon ist.
Navratilova hält mit 11 Trophäen den Rekord für die meisten Einzeltitel in Eastbourne: "Das wäre eine Schande", so die 18-fache Grand Slam-Siegerin. "Diese Grasplätze sind absolut fantastisch!"
"Ich habe viele schöne Erinnerungen. Ich spiele dort seit der Gründung im Jahr 1974, so dass ich das Gefühl habe, wir sind sozusagen zusammen aufgewachsen. Es ist immer schön, dort zu sein, weil es eine so entspannte Atmosphäre gibt."
"Vom Hotel aus kann man zu Fuß zu den Plätzen und zu den Restaurants gehen, man braucht nicht einmal ein Auto. Wenn das Wetter gut ist, ist es der beste Ort, um hier zu sein, vor allem in der Zeit vor einem Grand Slam. Besser geht es wirklich nicht."
Madison Keys ist die amtierende Siegerin beim Eastbourne International
Der Vorstandsvorsitzende der LTA, Scott Lloyd, hat erklärt, dass der vorgeschlagene Umzug nach London auf die potenzielle Steigerung der Einnahmen zurückzuführen ist, die mit der Verlegung der Veranstaltung verbunden wäre:
"Die Realität dieses Ortes [Eastbourne] ist in gewissem Maße kommerziell begrenzt. Wenn wir jedes Jahr in die temporäre Infrastruktur für das Queen's Turnier investieren, glauben wir, dass es uns gelingen wird, das Turnier auszulasten und dem Frauenturnier eine größere Sichtbarkeit zu verschaffen. Es geht uns nicht darum, unsere Turniere sozusagen in London zu konzentrieren."