Chris Evert und Martina Navratilova hatten "konstruktive Gespräche" nach der Bestätigung der WTA Finals in Riad, die umstritten ist

Die WTA bestätigte, dass sie Gespräche mit Chris Evert und Martina Navratilova geführt hat, bevor sie bekannt gab, dass die WTA Finals in den nächsten drei Jahren in Riad stattfinden werden. Dies geschah, nachdem die beiden ehemaligen Weltranglistenersten einen Brief geschrieben hatten, in dem sie die Vorschläge, das Turnier in der saudi-arabischen Hauptstadt auszutragen, angesichts der Menschenrechtsprobleme im Land kritisierten.

Nach monatelangen Spekulationen wurde offiziell bekannt gegeben, dass die Endrunde zwischen 2024 und 2026 in Saudi-Arabien stattfinden würde. Diese Gerüchte kursierten das ganze Jahr 2023 hindurch, doch schließlich wurde die Endrunde im vergangenen Jahr mit nur zweimonatiger Vorankündigung nach Cancun verlegt, was eine Kontroverse über den Zustand der Plätze und der Einrichtungen für die Spieler auslöste.

Anfang 2024 sprachen sich Evert und Navratilova dagegen aus, dass die WTA Turniere in Saudi-Arabien ausrichtet. Marina Storti, CEO von WTAVentures, kommentierte jedoch: "Wir hatten viele konstruktive Gespräche mit Martina und Chris."

Offensichtlich sind sie Legenden der WTA, sie sind hoch angesehen, und sie hatten einige Bedenken. Letztendlich haben wir das Gefühl, dass wir die richtige Entscheidung für den Sport, für das Damentennis, für unsere Spielerinnen und für unsere Fans getroffen haben. Wir denken, dass es eine aufregende Gelegenheit und ein wichtiger Schritt für das langfristige Wachstum des Sports ist."

Zuvor hatten Evert und Navratilova in einem Kommentar für die Washington Post erklärt, die Pläne seien "völlig unvereinbar mit dem Geist und Zweck des Frauentennis und der WTA selbst". "Ein Turnier dorthin zu verlegen, wäre ein bedeutender Rückschritt, nicht nur zum Nachteil des Frauensports, sondern auch zum Nachteil der Frauen", erklärten sie.

Die ehemaligen Weltranglistenersten schrieben außerdem: "Wir wissen sehr wohl, wie wichtig es ist, die verschiedenen Kulturen und Religionen zu respektieren. Aus diesem Grund und nicht trotz dessen lehnen wir die Vergabe des Kronjuwelenturniers der Tour an Riyadh ab. Die Werte der WTA stehen in krassem Gegensatz zu denen des vorgeschlagenen Gastgebers."