„Ich denke, er braucht vor den großen Turnieren mehr Matches“ – Navratilova rät Djokovic, häufiger auf den Platz zu gehen, um seine Grand-Slam-Hoffnungen zu stärken

Das Miami Open beginnt in dieser Woche, doch Novak Djokovic wird nicht dabei sein. Der sechsmalige Champion zog sich kürzlich vom zweiten Masters-1000-Turnier des Jahres 2026 wegen eines Schulterproblems zurück, das er in Indian Wells erlitt. Martina Navratilova meinte, er sollte häufiger auf dem Court stehen, während Tim Henman über seine Entscheidung keineswegs überrascht wirkte.

Djokovic beendete eine schwache Formphase im Sunshine Swing mit dem Einzug ins Finale in Florida. Er galt als klarer Favorit auf weiteren Erfolg, wurde jedoch vom aufstrebenden Talent Jakub Mensik gestoppt, der sich in zwei Tiebreaks durchsetzte und damit seinen ersten Masters-1000-Titel holte.

Djokovic hatte geplant, nach seinem Auftritt in Indian Wells weiterzuspielen. Dieser endete früher als erhofft, mit einer Niederlage im Achtelfinale gegen den Titelverteidiger Jack Draper. Nun wird er mit Schmerz auf die ATP-Rangliste blicken, da ihm satte 650 Punkte abgezogen werden. Alexander Zverev profitiert erheblich und verdrängt Djokovic auf Platz vier.

Navratilova versuchte zu erklären, warum der 24-fache Grand-Slam-Sieger nicht in Miami antritt, und deutete auf das chaotische Wetter hin. „Das Wetter bringt das Turnier durcheinander und das ist wirklich schade, dass Novak, der Vorjahresfinalist und der Größte, nicht spielen kann“, sagte die 18-fache Grand-Slam-Siegerin bei Sky Sports. „Wir haben hier an seiner Schulter nichts bemerkt, aber die Bälle und alles sind in Miami schwerer, also wer weiß? Hoffentlich ist alles in Ordnung und wir sehen ihn bald wieder.“

Henman zeigte sich über Djokovics Verzicht überhaupt nicht überrascht. „Ich finde nicht, dass das eine große Überraschung ist. Er wählt sehr genau aus, wo er spielt, und taucht hier und da auf“, sagte er. Blickt man auf das Vorjahr, nahm Djokovic die gesamte nordamerikanische Hartplatz-Saison vor den US Open aus. Er ließ zudem die Italian Open aus, um in Genf zu spielen, wo er seinen 100. ATP-Titel gewann.

Der frühere britische Weltranglistenerste war besonders an seiner künftigen Einsatzplanung interessiert, speziell auf Sand. „Ich bin sehr gespannt, wie viel er auf Sand spielt. Das ist der physisch anspruchsvollste Belag. Spielt er etwas vor Paris? Spielt er Paris überhaupt? Konzentriert er sich nur auf Rasen? Wer weiß.“

Navratilova war klar der Meinung, dass für den 38-Jährigen mehr Matches und Turniere in dieser intensiven Phase das Beste für Vorbereitung und Rhythmus sind, insbesondere mit Blick auf die größten Turniere, die die ATP bietet – Grand Slams, ATP Finals und Masters 1000.

„Ich denke, er braucht mehr Matches vor den großen Turnieren“, sagte sie. „Ich glaube, er hat so sehr zurückgefahren, dass er, so solide er auch ist, ein bisschen mehr Matchpraxis braucht, um sich rauszutrauen, aber er weiß es besser als ich.“

Djokovic wird weiterhin sehr selektiv sein, wo er spielt. Das liegt vor allem an seinem Alter und dem damit verbundenen körperlichen Zustand. Verletzungen sind eine reale Gefahr, deutlich mehr als in jüngeren Jahren. Trotz Schonung und hervorragender Fitness hat auch er Grenzen.

Zwar hat Navratilova einen Punkt, doch Djokovic bewies bei den Australian Open 2026, dass er Monate auslassen und dennoch konkurrenzfähig bleiben kann. Zuletzt spielte er bei den Helelnic Championships, gewann den Titel gegen Lorenzo Musetti und zog sich anschließend verletzungsbedingt von den ATP Finals zurück. Seine Pläne, in Adelaide anzutreten, zerschlugen sich während der weiteren Genesung, um dem Körper maximal Zeit zu geben, bevor er wieder auf den Court ging. Später erreichte er das Finale, zeigte zeitweise Tennis wie zu seinen besten Zeiten, wurde jedoch auf dem Weg zum 11. Titel in Melbourne von Carlos Alcaraz gestoppt.

Die Fans werden sich daran gewöhnen, dass Djokovic nicht mehr so viele Turniere spielt wie früher. Die Sandplatzsaison ruft für den Serben, denn mit dem Miami Open steht das letzte Hartplatzturnier bis August an, wenn es zurück in die USA geht. Er wird versuchen, das Maximum daraus zu machen.