Die Präsidentin des saudischen Tennisverbands (STF) sagt, sie respektiere die Kritik von
Martina Navratilova und
Chris Evert an möglichen Veranstaltungen in ihrem Land. Aber sie hofft, sie ins Land einladen zu können, um ihnen das Gegenteil zu beweisen.
Arij Mutabagani hat das Tennisduo als "Idole" bezeichnet, als sie aufwuchsen, und meint, dass der Wandel, den sie mit ihren eigenen Auszeichnungen eingeläutet haben, auch einen Wandel in der Region einleiten kann. Das Land im Nahen Osten wird seit langem als Austragungsort der
WTA Finals gehandelt, obwohl es die Menschenrechte und die Rechte von Frauen und LGBTQI+-Personen missachtet.
Andy Roddick hatte zuvor darauf hingewiesen, dass es vor allem für
Daria Kasatkina gefährlich werden könnte, wenn sie sich als homosexuelle Frau qualifiziert, die zur Elite des Sports gehört und sich auch gegen ihr eigenes Land ausgesprochen hat, so dass sie auch nicht nach Russland zurückkehren kann. Aber nachdem sie als Rückschritt für das Frauentennis bezeichnet wurde, hofft Mutabagani, ihnen das Gegenteil zu beweisen.
Damit schlägt sie einen anderen Ton an als Prinzessin Reema Bint Bindar Al Saud, die saudische Botschafterin in den USA, die ihre Ansichten als "überholte Stereotypen" bezeichnete.
"Ich bin mit dem Tennisspielen aufgewachsen und hatte Chris Evert und Martina Navratilova als meine Vorbilder. Ich habe wirklich zu ihnen aufgeschaut", sagte Mutabagani dem Podcast "Frankly Speaking" von Arab News. "Sie haben so viel für den Tennissport und für die Teilnahme von Frauen und die Gleichberechtigung der Geschlechter sowie für gleiche Preisgelder getan. Und ich respektiere ihre Gedanken. Ich respektiere, dass es jedem freisteht, seine Meinung zu äußern und zu kommentieren."
"Aber ich würde sie wirklich gerne einladen, nach Saudi-Arabien zu kommen und die Fortschritte zu sehen, die wir machen. Wir befinden uns in einer Phase des Wandels. Wir versuchen, uns zu verändern."
"Ich würde sie (Evert und Navratilova) gerne einladen, nach Saudi-Arabien zu kommen und Teil dieser Reise zu sein, um das Tennis zu verändern und umzugestalten, insbesondere die Teilnahme von Frauen. Ich denke, wir werden viel von ihnen lernen, und sie müssten nur kommen und sich selbst davon überzeugen", fügte sie hinzu.
