Turnierdirektor Tommy Haas geht davon aus, dass die amtierende Australian Open-Siegerin Aryna Sabalenka am Ende des Turniers den Titel holen wird.
Sabalenka wird bei dem gemeinsamen ATP/WTA-1000-Turnier, bei dem am Mittwoch die Erstrundenpartien beginnen, neben mehreren Top-10-Spielerinnen antreten. Die Weißrussin ist in dieser Saison auf einem Höhenflug, wurde in Brisbane Zweite und holte sich bei den Australian Open ihren zweiten Grand Slam-Titel. Allerdings musste die 25-Jährige vor zwei Wochen in Dubai eine überraschende Erstrunden-Niederlage gegen die Kroatin Donna Vekic hinnehmen.
Obwohl die Weltranglistenerste Iga Swiatek die Topgesetzte des Turniers ist, ist Turnierdirektor Haas der Meinung, dass Sabalenka die Favoritin in Indian Wells sein wird, das von den Tennisfans oft als "das fünfte Grand Slam" bezeichnet wird. Die schlagstarke Weißrussin belegte bei der letztjährigen Ausgabe den zweiten Platz hinter Elena Rybakina.
"Sabalenka hat so ein großes, kraftvolles Spiel", sagte Haas. "Das gibt ihr auch in Indian Wells manchmal ein bisschen mehr Zeit. Aber sie bewegt sich gut, sie fühlt sich offensichtlich sehr, sehr gut in ihrem Spiel - sie hat ihren Titel bei den Australian Open verteidigt. Also gebe ich ihr auch einen Vorteil, egal was in den nächsten Wochen passiert."