ANALYSE: Novak Djokovic zieht sich von den ATP-Finals zurück: Ist dies das Ende einer Ära?

Für Tennisfans auf der ganzen Welt fühlt sich das Jahr 2024 wie der Schlussakt eines außergewöhnlichen Kapitels in der Geschichte des Sports an. Novak Djokovic, Rafael Nadal und Andy Murray, drei Spieler, die die vergangenen zwei Jahrzehnte geprägt haben, sehen sich alle mit den Realitäten der Zeit und körperlichen Einschränkungen konfrontiert und signalisieren, dass wir uns dem Ende einer Ära nähern. Eine Analyse von Fin Major (TennisUpToDate).

Djokovics verletzungsbedingter Rückzug von den kommenden ATP Finals ist zwar keine Rücktrittsankündigung, erinnert aber daran, dass auch die langlebigsten Champions sterblich sind. Djokovic, Nadal und Murray verabschieden sich langsam von den Strapazen des Profi-Sports und beenden damit eine der wettbewerbsintensivsten Ären der Tennisgeschichte.

Djokovic, siebenfacher ATP-Finalsieger, gab bekannt, dass er in diesem Jahr nicht am Turnier teilnehmen wird, und begründete seine Entscheidung mit einer anhaltenden Verletzung. Nach seinem Rückzug in Paris ist seine Saison somit beendet. Seitdem wurde Djokovic beim Entspannen auf den Malediven und beim Treffen mit Fans bei den Belgrade Open gesichtet. Obwohl er bis zum letzten Moment auf der Meldeliste für die ATP Finals stand, bedeutet sein offizieller Rückzug das endgültige Ende seiner Saison, so dass aufstrebende Stars wie Jannik Sinner und Carlos Alcaraz die Führung in Turin übernehmen werden.

Wie Djokovic in den sozialen Medien mitteilte, hatte er sich auf Turin gefreut, musste sich aber auf die Erholung konzentrieren: "Es ist eine große Ehre, sich für die ATP Finals in Turin zu qualifizieren. Ich habe mich wirklich darauf gefreut, dort zu sein, aber aufgrund einer anhaltenden Verletzung werde ich nächste Woche nicht spielen. Ich entschuldige mich bei denjenigen, die mich sehen wollten. Ich wünsche allen Spielern ein tolles Turnier, bis bald." Seine Abwesenheit zeichnet einen wichtigen Moment im Tennis, denn es ist das erste Mal seit 23 Jahren, dass bei den ATP Finals nicht einer der "Großen Drei" Djokovic, Nadal oder Federer antritt.

Djokovics Einfluss auf das Tennis ist unbestreitbar. Er hat unglaubliche 24 Grand Slam-Titel gewonnen, mehr als jeder andere Spieler in der Geschichte des Herrentennis, und er hat in seiner Karriere immer wieder Rekorde aufgestellt. Er hat sogar den Golden Slam seiner Karriere vollendet, indem er zu Beginn seiner Karriere in Paris das scheinbar illusorische olympische Gold gewann.

So wie Djokovic zurücktritt, hat auch Rafael Nadal, einer seiner größten Rivalen, seinen Rücktritt vom Tennissport angekündigt, der bei den Davis Cup-Finals am 24. November stattfinden wird. Nadal, ein Spieler, der für seine unvergleichliche Klasse auf Asche bekannt ist, wird sich in einem Rahmen verabschieden, der seinem Vermächtnis angemessen ist: Er wird Spanien auf heimischem Boden vertreten, umgeben von den spanischen Fans und seinem langjährigen Freund und Mannschaftskapitän David Ferrer. Nadals Karriere ist geradezu legendär: Er hat 22 Grand Slam-Titel errungen, davon allein 14 in Roland Garros.

Über seine Entscheidung, sich zurückzuziehen, sagte Nadal: "Die Realität ist, dass es ein paar schwierige Jahre waren, vor allem die letzten beiden. Ich glaube nicht, dass ich in der Lage war, ohne Einschränkungen zu spielen. Es ist eine schwierige Entscheidung, die mich Zeit gekostet hat, aber in diesem Leben hat alles einen Anfang und ein Ende." Diese Worte fangen die bittersüße Natur eines Rücktritts ein, der sich sowohl natürlich als auch herzzerreißend anfühlt. Nach jahrzehntelangen Erfolgen bedeutet sein Rücktritt nicht nur das Ausscheiden eines Ausnahmespielers, sondern auch das Ende eines Tennisstils und -geistes, der vielleicht nie wieder erreicht wird.

Auch Andy Murray hat beschlossen, sich zurückzuziehen und die Olympischen Spiele 2024 in Paris im August als sein letztes Turnier zu wählen. Murrays Weg unterscheidet sich in vielerlei Hinsicht von dem von Djokovic und Nadal, dennoch bleibt er eine Schlüsselfigur seiner Ära und wird von einigen als Teil der "Big Four" anerkannt. Seine Karriere, die von drei Grand Slam-Titeln und zwei olympischen Goldmedaillen geprägt ist, basiert auf seiner Unverwüstlichkeit und seinem unerschütterlichen Willen, sich trotz zahlreicher Verletzungen und Operationen mit den Besten zu messen. Vor allem seine Wimbledon-Siege 2013 und 2016 sind den britischen Fans in bester Erinnerung geblieben und werden als ikonische Momente in die Geschichte des Sports eingehen.

Die Entscheidung, sich nach den Olympischen Spielen zurückzuziehen, spiegelt Murrays tiefe Verbundenheit mit den Spielen wider, bei denen er mit seinen Goldmedaillen im Einzel 2012 und 2016 Geschichte geschrieben hat. Murrays Vermächtnis wird weiterleben, vor allem in Großbritannien, wo er weithin als der größte Tennisspieler des Landes gilt.

Mit Federers Rücktritt im Jahr 2022, Murrays Rücktritt und Nadals bevorstehendem Abgang sowie Djokovics Anzeichen für eine Verlangsamung erleben wir das allmähliche Ende der Ära der "Big Four". Drei davon haben zusammen 69 Grand Slam-Titel errungen und damit Rekorde aufgestellt, die vielleicht nie gebrochen werden. Sie haben die Grenzen des Sports verschoben und das Publikum auf der ganzen Welt mit ihren gegensätzlichen Spielstilen und Persönlichkeiten in ihren Bann gezogen. Die eleganten Schläge von Federer, die unerbittliche Kraft von Nadal und die Anpassungsfähigkeit und Ausdauer von Djokovic haben ein goldenes Zeitalter für das Herrentennis geschaffen, das die Fans in Ehrfurcht erstarren lässt und Millionen von Zuschauern in den Sport zieht.

Diese Legenden haben nicht nur individuell herausragende Leistungen erbracht, sondern sich auch gegenseitig durch ihre Rivalität zu unvorstellbaren Höhenflügen verholfen. Djokovics und Nadals Bilanz von 60 Spielen gegeneinander zeugt von der Intensität ihres Wettbewerbs, während die Kämpfe zwischen Nadal und Federer das Tennis über Jahre hinweg geprägt haben.

Während Djokovic, Murray und Nadal sich zurückziehen, sind Leute wie Alcaraz, Sinner, Rune und Stefanos Tsitsipas bereit, die Nachfolge anzutreten. Vor allem Alcaraz wird als potenzielles nächstes großes Ding gefeiert, da seine Beweglichkeit, seine Schlagvielfalt und sein rohes Talent an die Legenden vor ihm erinnern. Sinner, das italienische Wunderkind, hat sein Talent und seinen Ehrgeiz unter Beweis gestellt und wird sicherlich von Djokovics Abwesenheit bei den diesjährigen ATP Finals profitieren.