Carlos Alcaraz und Emma Navarro siegen beim The Garden Cup im Madison Square Garden

Carlos Alcaraz und Emma Navarro, die beide eine Verbindung zu New York City haben, siegten am Mittwochabend im Madison Square Garden, wo der Garden Cup stattfand.

Navarro, die mittlerweile in Charleston, North Carolina, lebt, wurde in New York City geboren und trat nur wenige Monate nach ihrer Grand Slam-Bestleistung auf heimischem Boden gegen eine andere Spielerin an, die ihre beste Leistung in der Stadt erbracht hatte: Jessica Pegula.

Pegula erreichte das US Open-Finale auf der anderen Seite des Flusses in Queens, aber es war Navarro, die die Königin von New York war, als sie 7:6, 7:5 in ihrem Schaukampf gewann. Letztere war schon seit einiger Zeit nicht mehr auf dem Platz zu sehen, nachdem sie die Chance, als Ersatzspielerin bei den WTA Finals anzutreten, ausschlug und sich entschloss, ihre Saison nach der verpassten Qualifikation zu beenden.

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Wie sie auf Instagram mitteilte, trainiert sie jedoch seit einigen Wochen wieder, um sich auf die neue Saison vorzubereiten. Nachdem sie 2024 zu neuen Höhen aufgestiegen ist, kann es nur ein gutes Zeichen sein, dass es ihr gelungen ist, Pegula zu schlagen, wenn auch in einer Exhibition.

Es war jedoch ein Match, das beiden viel Freude bereitete. "Das weckt so viele gute Erinnerungen, so viele Emotionen", sagte Pegula im Tennis Channel. "Ich kann nicht glauben, dass wir hier im Garden sind und Tennis spielen. Es ist so cool."

Emma Navarro, die im September ein Star auf der anderen Seite des Flusses war, kehrte an ihren Geburtsort zurück, um ihr Ausstellungsspiel zu gewinnen.

Jessica Pegula sprach auch davon, dass sie versuchte, Carlos Alcaraz mit einigen ihrer Schläge zu verkörpern. Doch während sie unterlag, sicherte sich der Spanier den Sieg in seinem Match gegen Ben Shelton.

Er ließ Navarros Sieg ein 4:6, 6:2 (1:0) gegen Shelton folgen, der auf heimischem Boden den ehemaligen US Open-Sieger nicht besiegen konnte.

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Für den Spanier, der zum ersten Mal in die Weltspitze aufgestiegen ist und an einem so berühmten Ort spielt, ging es natürlich darum, andere zum Lächeln zu bringen und ihnen beim Spielen zuzusehen. Und nicht darum, unbedingt gewinnen zu wollen.

"Ich versuche, den Leuten Spaß am Tennis zu vermitteln", sagte Alcaraz nach dem Spiel mit einem Lächeln. "Ich hoffe, dass die Leute das Match genossen haben, und das versuche ich jedes Mal."