Champagner und Champions: Die reichen Traditionen von Roland Garros

Jede goldene Ära wird durch Spieler mit besonderen Talenten und außergewöhnlichen Fähigkeiten geprägt: Björn Borg, Billie Jean King, John McEnroe, Chris Evert, Pete Sampras, Martina Navratilova, Roger Federer, Steffi Graff, Raphael Nadal, Serena Williams, Novak Djokovic und Iga Swiatek.

Alle diese Champions hatten ein Ziel vor Augen: so lange wie möglich auf dem Gipfel zu stehen und so viele GS zu gewinnen, wie sie nur konnten. Aber was ist, wenn man sie alle doppelt gewinnt? Ivan Lendl hat nie Wimbledon gewonnen. Venus Williams, Pete Sampras und Andy Murray haben nie in Roland Garros gewonnen. Hat das ihren Status oder ihren Einfluss auf das Spiel im Weltmaßstab geschmälert? Das bezweifle ich sehr. Aber dann gibt es diese eine Person, die alle möglichen menschlichen Errungenschaften bei einem Ereignis übertrifft, wie Raphael Nadal, der nicht nur 4, 8 oder gar 10, sondern 14 Meisterschaften in Roland Garros gewann.

Diese Leistung auf einem Untergrund, der von vielen Spielern und Experten aufgrund des langsameren Tempos des Spiels, der höheren Sprungkraft des Balls und der körperlichen Anforderungen an die Spieler als der härteste angesehen wird, unterstreicht die Tatsache, dass Größe im Sport nicht immer durch traditionelle Methoden erreicht werden muss.

Die French Open wurden 1891 als Internationale Tennismeisterschaft ins Leben gerufen. Sie waren auf männliche Tennisspieler beschränkt, die Mitglied eines französischen Vereins waren. Sechs Jahre später, 1897, durften auch Frauen teilnehmen. Zum Glück durften sie teilnehmen, sonst hätten wir die vielleicht größten Rivalitäten des Sports verpasst: 1986: Chris Evert vs. Martina Navratilova 1999: Steffi Graff vs. Martina Hingis 2013: Serena Williams vs. Maria Sharapova 2024 Iga Swiatek gegen Aryna Sabalenka?

Martina Navratilova hat die meisten Titel bei den Frauen gewonnen - 7. Wir warten auf die nächste Erbin ihres Throns, genauso wie wir auf den Thronfolger von Rafa warten. Wird es in unserer Zeit geschehen? Das bleibt abzuwarten. Aber wer kann schon die schillernden Ereignisse von 1989 vergessen? Chang besiegte Ivan Lendl in in der ersten Runde und schlug dann Stefan Edberg im Finale - und war dabei gerade einmal 17 Jahre und 3 Monate alt. Solche Momente gibt es in jeder Sportart nur einmal im Leben? Dem kann ich nicht zustimmen, denn nur 5 Jahre zuvor hatte Boris Becker etwas Ähnliches in Wimbledon geschafft... Was für eine Zeit!

Das Signature-Getränk der French Open ist der Champagner von Moet + Chandon, während auch spezielle Desserts und Gebäck präsentiert und genossen werden. 2023 besuchten insgesamt 630 000 Menschen das Turnier während des dreiwöchigen Zeitraums. Zum Vergleich: In Wimbledon waren es im selben Zeitraum 513 000 Besucher. Die französischen Organisatoren rechnen für das diesjährige Turnier mit einem noch größeren Andrang, und da es das letzte Turnier von Nadal sein wird, kann man durchaus mit einem Besucherrekord rechnen. Der Sieger bei den Männern und die Siegerin bei den Frauen erhalten beim diesjährigen Turnier jeweils 2,4 Millionen Euro sowie 2000 Ranglistenpunkte. Das ist zweifellos hochverdient, vor allem angesichts der körperlichen, emotionalen und psychologischen Belastung.

Die Franzosen waren schon immer stolz darauf, eine Veranstaltung von Weltklasse zu organisieren, und die Spieler werden zweifellos wieder wie Könige behandelt werden. Ein weiterer Grund, warum sich so viele wie zu Hause fühlen und dieses Turnier zu ihrem machen wollen. Die Siegerrechte für Roland Garros zu beanspruchen, ist ein Ziel, das viele unbedingt erreichen wollen. Allein der Gedanke, Nadals Rekord auch nur annähernd zu erreichen, reicht aus, um das kleine Kind in der Schule zu inspirieren, das zum ersten Mal einen Schläger in die Hand nimmt und sagt: "Ich bin Nadal!"

Die Tore werden am 26. Mai geöffnet und das zweiwöchige Meisterwerk wird am Sonntag, den 09. Juni 2024, abgeschlossen. Zu diesem Zeitpunkt sind noch viele Fragen offen, was die Atmosphäre rund um das Turnier 2024 noch spannender macht: Wird Jannik anwesend sein? Wird Nadal auftauchen? Wird Djokovic den Traummeilenstein erreichen? Wird Iga ihren Status als eine weitere Legende im Entstehen zementieren oder... Wird Sabalenka ihr endlich zeigen können, wer der wahre Anwärter auf ihre Krone ist. Mit so vielen neuen, jüngeren und stärkeren Spielern, die auftauchen, ist eines sicher: es wird eines der besten Turniere aller Zeiten werden. Ich persönlich kann es kaum erwarten, dass es losgeht: Vive l'Open de France!!!