Aryna Sabalenka zeigt keine Gnade, besiegt Sonay Kartal und erreicht das Viertelfinale von Indian Wells

Aryna Sabalenka hat die vierte Runde des Turniers in Indian Wells mühelos gewonnen, nachdem sie die Britin Sonay Kartal mit 6:1, 6:2 besiegt hatte. Die Weltranglistenerste übertraf damit ihre Leistung von 2024, als sie in der vierten Runde ausgeschieden war, und erreichte ihr 25.

Die dreimalige Grand Slam-Siegerin hatte keine Probleme gegen die 23-jährige Kartal, die mit drei Siegen in Folge bei ihrem ersten WTA 1000-Auftritt eine der größten Überraschungen des Turniers war, zumal sie als Lucky Loser ins Hauptfeld kam.

Das Match begann kurios, als Kartal (Nr. 83) ein frühes Break zur 1:0-Führung gelang. Das lag aber eher an Sabalenkas Unkonzentriertheit zu Beginn als an einer Glanzleistung der Britin. Nach dem Seitenwechsel übernahm Sabalenka schnell das Kommando, setzte ihr Power-Spiel durch und war ihrer Gegnerin klar überlegen.

Für Kartal war es das erste Mal, dass sie gegen eine Top-10-Spielerin antrat - geschweige denn gegen die bestplatzierte Spielerin der WTA - und der Unterschied im Niveau war offensichtlich. Die Weißrussin schaffte drei Breaks in Folge, bevor sie den Satz für sich entschied. Dabei gewann sie 58 % ihrer Aufschlagpunkte und beeindruckende 64 % der Rückschläge.

Kartal ließ ihr Können aufblitzen, allerdings nur in einzelnen Momenten während des gesamten Matches. Während Sabalenka im ersten Satz einige Probleme mit dem Aufschlag hatte - vor allem zu Beginn und beim Abschluss - war sie im zweiten Satz praktisch unantastbar und erlaubte Kartal kaum, Ballwechsel über zwei oder drei Schläge hinaus auszudehnen, wenn sie aufschlug. Mit einer atemberaubenden Aufschlagquote von 82 % und einem Gewinn von 78 % dieser Punkte war sie für jeden auf der Tour nahezu unschlagbar.

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Sabalenka gelang zu Beginn des zweiten Satzes ein Break und kurz darauf ein weiteres, um eine fast unüberwindbare 5:1-Führung aufzubauen. Kartal kämpfte tapfer bis zum Ende und hielt noch einmal ihren Aufschlag, aber Sabalenka ließ ihr keine Chance und siegte in nur einer Stunde und 12 Minuten mit 6:1, 6:2.

Auch für Kartal ist es eine großartige Erfahrung, denn sie klettert in der Weltrangliste um 20 Plätze nach oben und erreicht als Nummer 63 der Weltrangliste ihre bisher höchste Platzierung, was ihr die Teilnahme an großen Turnieren erleichtert, ohne dass sie die Qualifikation durchlaufen muss. Außerdem wird sie die britische Nummer 3, nur drei Plätze hinter Emma Raducanu.

Im Viertelfinale trifft Sabalenka, die Finalistin von Indian Wells 2023, auf die Siegerin zwischen Jasmine Paolini und Liudmila Samsonova.