Novak Djokovics Jagd auf seinen 11. Titel bei den Australian Open geht weiter, nachdem der Serbe den Spanier Carlos Alcaraz besiegt und damit seinen Platz im Halbfinale gesichert hat. Das Match wurde den Erwartungen gerecht, da beide Spieler über alle vier Sätze hinweg ein unglaubliches Tennis zeigten.
Wann immer Djokovic und Alcaraz auf dem Platz aufeinandertreffen, gibt es wenig, was sie voneinander trennt, und ihr jüngstes Aufeinandertreffen war keine Ausnahme. Der ehemalige Weltranglistenerste Andy Roddick merkte an, dass Gedankenspiele eine Rolle spielten, und seiner Meinung nach war Djokovic in dieser Hinsicht der bessere Spieler.
In den letzten Jahren haben Djokovic und Alcaraz eine erbitterte Rivalität entwickelt und sich bei jedem Aufeinandertreffen spannende Kämpfe geliefert. Das war auch im Viertelfinale der Australian Open nicht anders, als Djokovic den 21-jährigen Spanier mit 4:6, 6:4, 6:3, 6:4 besiegte.
Alcaraz begann stark und gewann den ersten Satz, doch Djokovic steigerte seine Intensität und stellte sich auf den schnellen Stil seines Gegners ein. Ein Schlüsselfaktor für Djokovics Sieg war seine Fähigkeit, Alcaraz in den entscheidenden Momenten den Aufschlag zu brechen und so sicherzustellen, dass er in der Endphase eines jeden Satzes immer die Oberhand behielt.
Im vierten Satz kämpfte sich Alcaraz zurück, doch Djokovic blieb standhaft und sicherte sich den Sieg und den Einzug ins Halbfinale, wo er auf Alexander Zverev treffen wird.
Nach dem Wettkampf war Djokovic voll des Lobes für Alcaraz:
"Ich möchte meinen größten Respekt und meine Bewunderung für Carlos zum Ausdruck bringen, für alles, wofür er steht und was er bisher in seiner Karriere erreicht hat", sagte Djokovic in seinem Interview auf dem Platz.
"Was für ein toller Kerl er ist und ein noch besserer Wettkämpfer. Er ist die jüngste Nummer 1 der Welt, hat vier Grand Slams gewonnen, und ich bin sicher, dass wir noch viel von ihm sehen werden... vielleicht nicht so viel, wie ich es gerne hätte, aber er wird sicher länger da sein als ich. Ehrlich gesagt, ich wünschte, dieses Match heute wäre das Finale."
"Es ist eines der epischsten Matches, die ich auf diesem Platz gespielt habe, egal auf welchem."
Der ehemalige Weltranglistenerste Andy Roddick weiß alles über Leistung unter Druck, und im The Served Podcast sprach der Amerikaner über Djokovics Einsatz von Psychospielen und seine Gesamtleistung gegen Alcaraz.
"Es wird viel darüber geredet, dass Novak verletzt ist und erst spät 100 Prozent zu haben scheint", sagte Roddick.
"Ich weiß, dass Novak Carlos ein bisschen ins Ohr geflüstert hat, und ich mag es, wenn Athleten einen anderen Athleten in der Hitze des Gefechts trollen."
"Carlos stand bei einem Wechsel auf und humpelte herum. Ich weiß nicht, ob er sich über Novak lustig machen wollte, der in seinen Bewegungen beeinträchtigt zu sein schien, und dann, im dritten und vierten Satz, bewegte er sich so gut, wie ich ihn seit 18 Monaten oder zwei Jahren nicht mehr gesehen habe. Das wird Bestand haben. Ich bin mir sicher, dass das ein wichtiges Gesprächsthema im Nachgang zu diesem Match sein wird."
Laut Roddick war einer der entscheidenden Faktoren in diesem Match Djokovics Strategie bei seinem zweiten Aufschlag:
"Novak hat seinen zweiten Aufschlag sehr stark gemacht und nicht viele dieser kleinen Bunny Kicks getroffen", erklärte Roddick.
"Er hat ihm keine Leinwand gegeben. Wenn er Zeit hat, wird er ein Künstler. Wenn er keine Zeit hat, ist er ein wenig gehetzter. Es war, als würde man einem Künstler sagen, dass er dieses Bild in 30 Minuten fertigstellen muss, und das ist nicht die beste Version dessen, was er machen wird."
"Novak Djokovics zweiter Aufschlag hat dieses Match gewonnen, kein Zweifel. Carlos stand hoch auf dem Platz, und Novak hat ihn bei so vielen zweiten Aufschlägen immer wieder in die Zange genommen."
"Ich war drei Stunden lang verwirrt, warum er nicht zurückschlug. Carlos driftete schließlich zurück, als Novak beim Stand von 4:3 im vierten Satz aufschlug und ein paar Breakbälle hatte.
Djokovic gilt weithin als einer der größten Spieler in der Geschichte des Sports, und seine Dominanz bei den Australian Open ist unübertroffen.
Da ein weiterer Grand Slam-Titel in greifbarer Nähe ist, werden alle Augen auf Djokovic gerichtet sein, um zu sehen, ob er seiner Sammlung eine elfte Australian Open-Trophäe hinzufügen und seinen legendären Status weiter ausbauen kann.
Sein nächster Gegner ist Alexander Zverev, aber wenn Djokovic sein derzeitiges Niveau beibehält, könnte er auf dem Weg zu einem weiteren historischen Erfolg sein.
Novak Djokovic.
— Bastien Fachan (@BastienFachan) January 21, 2025
The baddest man to ever touch a tennis racket. pic.twitter.com/dV32SqS4hS