"Es gab nur einen Ort, an dem er glänzen wollte": Justine Henin verteidigt 'phänomenalen' Novak Djokovic und seine 'erfolgreiche Saison'

Justine Henin erkannte die Herausforderungen an, mit denen Novak Djokovic 2024 konfrontiert war, lobte aber seine beeindruckenden Ergebnisse trotz einer Saison voller Höhen und Tiefen. Der serbische Spieler hat zwar keinen ATP Titel gewonnen, aber sein Hauptziel erreicht, indem er bei seinen fünften Olympischen Spielen die lang erwartete olympische Goldmedaille gewann.

Der 37-jährige Djokovic hatte ein makelloses Jahr 2023 mit drei Grand Slam-Titeln und einem Sieg bei den ATP Finals, was ihn zum Favoriten für ein weiteres glorreiches Jahr machte. Seine Erwartungen wurden jedoch nicht erfüllt, da er von Jannik Sinner und Carlos Alcaraz überschattet wurde, die sich die vier Grand Slam-Titel des Jahres teilten.

Djokovic beendete die Saison als Nummer 7 der Weltrangliste mit nur wenigen gespielten Turnieren und verpasste die ATP Finals. Er erreichte das Halbfinale bei den Australian Open (unterlag Sinner), das Viertelfinale bei den French Open (schied aus), das Finale in Wimbledon (unterlag Alcaraz) und die dritte Runde bei den US Open (unterlag Popyrin).

Djokovic verletzte sich mitten in der Saison in Roland Garros, wurde operiert und erholte sich auf wundersame Weise, um nur drei Wochen später in Wimbledon zurückzukehren. Trotz aller körperlichen Zweifel schaffte er es bis ins Finale. Den größten Erfolg feierte er zwei Wochen später, als er das Finale der Olympischen Spiele gewann und sich damit für die Niederlage gegen Alcaraz rächte, der ihn wenige Wochen zuvor in Wimbledon besiegt hatte.

Die siebenfache Grand Slam-Siegerin Justine Henin bezeichnete Djokovics Sieg in Paris 2024 als "phänomenal", was sein wichtigstes Saisonziel gewesen sei: "Natürlich war seine Saison erfolgreich. Er hat den Titel geholt, den er wollte, das war sein ultimatives Ziel", sagte sie auf Eurosport. "Er hat in dieser Saison viele Phasen durchgemacht, darunter sicherlich eine Phase der Demotivation und dann auch Dinge, die auf körperlicher Ebene zu bewältigen waren - aber es gab nur einen Ort, an dem er glänzen wollte und die Art und Weise, wie er es gemacht hat, kann ich immer noch nicht glauben. Diese Fähigkeit, als er keine großartige Saison hatte, als jeder an ihm zweifelte, sein Spielniveau so zu steigern und wieder bei einem großen Event dabei zu sein, ist einfach phänomenal", fügte die ehemalige Nummer 1 der Welt aus Belgien hinzu.

Djokovic hat sich von den ATP Finals zurückgezogen, weil er körperliche Probleme hatte. Seine Rückkehr wird für 2025 bei den Australian Open erwartet. Die Teilnahme an den Turnieren davor hat er noch nicht bestätigt, so dass seine Rückkehr wahrscheinlich direkt in Melbourne Mitte Januar erfolgen wird.