Jim Courier erklärte, warum ihn die Leistung von Novak Djokovic im Viertelfinale der Australian Open gegen Carlos Alcaraz an Andre Agassi erinnerte. Der ehemalige Weltranglistenerste aus den USA war beeindruckt von der Spielstärke des Serben, der in sein zwölftes AO-Halbfinale einzog, in dem er bereits zehn Titel gewonnen hat.
Seit der Auslosung hatten die Fans mit einem erneuten Aufeinandertreffen von Djokovic und Alcaraz gerechnet, allerdings früher als gewohnt. Der 24-fache Grand Slam-Champion zeigte seine Erfahrung bei seinem Comeback nach dem Verlust des ersten Satzes und sicherte sich ein Match mit Alexander Zverev auf dem Weg zu einem weiteren Finale.
Courier, zweifacher Aussie-Open-Champion und Eurosport-Kommentator, verglich Djokovics Leistung mit der eines anderen ehemaligen Weltranglistenersten und Melbourne-Siegers, Andre Agassi, mit dem er zwischen 2017 und 2018 kurzzeitig als Trainer zusammenarbeitete.
Eines der Hauptgesprächsthemen nach Djokovics Sieg waren die körperlichen Probleme, die er im ersten Satz hatte. Offensichtlich plagten ihn Oberschenkelbeschwerden, doch nach ärztlicher Behandlung und Schmerzmitteln fand er allmählich zu seiner Bestform und gewann die nächsten drei Sätze mit 4:6, 6:4, 6:3, 6:4.
"Im Großen und Ganzen haben wir gerade gesehen, wie Novak während seiner gesamten Karriere hätte spielen können", sagte Courier auf Eurosport. "Wenn er sich entschieden hätte, wie Andre Agassi zurückzukehren, hätte er das wohl tun können! So sah es heute Abend aus. Es war aus der Not heraus geboren. Das war ein Mann, der nach der Verletzung nur noch begrenzte Möglichkeiten hatte."
"Und Alcaraz ist so schwer zu schlagen, und die Bedingungen kühlten sich im Laufe der Nacht ab, aber Novaks Vorhand hat einfach funktioniert", fügte der vierfache Grand Slam-Champion hinzu. "Er hat den Ball förmlich gerissen. Sein ganzer Erfahrungsschatz, den er im Laufe seiner Karriere gesammelt hat, kommt hier zum Tragen. Alcaraz und Djokovic bieten ein weiteres unvergessliches Erlebnis für einen Tennisfan."
Djokovic kehrt am Donnerstag in die Rod Laver Arena zurück und trifft auf die Nummer 2 der Welt Alexander Zverev. Wenn es schon schwierig war, Alcaraz zu besiegen, wird der Deutsche auch kein leichter Gegner sein. Djokovic führt im direkten Vergleich mit 8:4, aber Zverev hat im letzten Jahr auf einem beeindruckenden Niveau gespielt und verfügt über einen verheerenden Aufschlag. Es wird interessant sein zu sehen, wie sich Djokovics körperliche Probleme entwickeln und ob Zverev auf seinem Weg zu seinem ersten großen Titel einen Schritt nach vorne machen kann.