Novak Djokovic eröffnet seine fünfte Titelkandidatur bei den Shanghai Masters mit einem glatten Satzerfolg über Marin Cilic

Bei der hohen Luftfeuchtigkeit, die in den letzten Tagen beim Shanghai Masters herrschte, wäre es Novak Djokovic zu verzeihen gewesen, wenn er Probleme gehabt hätte, und viele hatten damit gerechnet, aber er fand den Schlüssel und das Geheimnis, um Marin CIlic zu besiegen.

Mit 7:6(2), 6:4 bezwang er seinen altgedienten Kontrahenten und machte damit den Auftakt zu seinem fünften Titelgewinn bei diesem Turnier. Er streute Sägemehl auf seine Hände, eine Taktik der alten Schule, die schon Ivan Lendl und andere angewandt hatten. Er hatte Mühe, seinen Griff zu halten, so dass es sich als eine Art Meisterleistung erwies, die sich sein Team ausgedacht hatte, um mit den feuchten Bedingungen fertig zu werden.

Cilic setzte ihn früh unter Druck, denn der Kroate schlug allein im ersten Satz 20 Winner. Obwohl er sich im zweiten Satz zu verletzen schien, schien er sich den Rücken zu verrenken und Djokovic nutzte dies aus und gewann in knapp zwei Stunden.

Djokovic steht beim Shanghai Masters zum 11. Mal in Folge in der dritten Runde, und sollte er in den kommenden Tagen erfolgreich sein, wäre es sein fünfter Titel in Folge.

Der 24-fache Grand-Slam-Champion kämpfte mit Fitnessproblemen, die ihn während des gesamten Turniers verfolgten. Doch davon war hier nichts zu sehen, denn er schien mehr damit beschäftigt zu sein, die im besten Fall knifflige Aufgabe zu bewältigen.

Er hat 20:2-Siege gegen Cilic vorzuweisen und hat gezeigt, dass er sein Niveau steigern kann, wenn es nötig ist. Er könnte noch auf Jannik Sinner treffen, wenn sie beide das Finale erreichen. Er trifft nun auf Yannick Hanfmann, der sich in der Qualifikation durchsetzte und den an Nummer 25 gesetzten Frances Tiafoe schlug.

Djokovic gegen Cilic ist das älteste Hauptfeldduell bei einem Masters 1000 seit 1990. Beide haben ein überragendes Durchhaltevermögen, vor allem Cilic, der sich in den letzten Jahren immer wieder verletzt hat, aber immer wieder mit einer letzten Glanzleistung zurückkommt.