Frances Tiafoe erinnerte sich an die Worte, die er zu Federer sagte, als sie sich nach dem Abschiedsspiel der Schweizer Tennislegende beim Laver Cup 2022 in London die Hände schüttelten.

Die Nummer 11 der Weltrangliste, Tiafoe, nimmt dieses Jahr wieder am Laver Cup im kanadischen Vancouver teil und will dem Team World helfen, seinen Titel gegen das Team Europe zu verteidigen. Begleitet wird der Amerikaner von seinen Landsleuten Ben Shelton, Taylor Fritz und Tommy Paul sowie dem Kanadier Felix Auger-Aliassime und dem Argentinier Francisco Cerundolo. Ihr Kapitän ist die Tennislegende John McEnroe.

Sie hatten einen sehr starken Start in das Turnier und gewannen am ersten Tag alle Spiele gegen Bjorn Borgs Team Europe. Dazu gehörte auch das Doppel zwischen Tiafoe und Paul, wo sie Arthur Fils und Andrey Rublev mit 6:3, 4:6, 10:6 besiegten.

Tiafoe hat jedoch auch über einen wichtigen Aspekt des letztjährigen Turniers nachgedacht: Es war das letzte Turnier, das der 20-fache Grand-Slam-Champion und Mitglied der Big Three, Federer, vor seinem Rücktritt spielte;

Der 25-Jährige hatte die Gelegenheit, im letzten Spiel der Karriere des 42-Jährigen mitzuspielen, als er zusammen mit Jack Sock im Doppel gegen Federer und Rafael Nadal beim Cup antrat. Das amerikanische Paar siegte in der O2 Arena in London mit 4:6, 7:6 (2), 11:9;

In einem Interview mit der New York Times erinnerte sich Tiafoe jedoch an diesen emotionalen Tag zurück und sagte, dass die Ergebnisse eigentlich keine Rolle spielten.

"Jack und ich haben darüber gescherzt, ob wir uns anstrengen sollen oder nicht, ob wir eine gute Show abliefern sollen. Ich bin froh, dass wir da rausgegangen sind und hart gespielt haben. Das Ergebnis war so irrelevant. Das Tennis hat an diesem Abend gewonnen", sagte er.

Nach dem Spiel wechselte Tiafoe am Netz ein paar Worte mit Federer, und er hat inzwischen verraten, was er dem Tennisstar gesagt hat.

"Danke für die letzten mehr als 20 Jahre. Ich danke dir nicht nur für dein Spiel auf dem Platz, sondern auch dafür, wer du als Mensch bist. Was du getan hast, wird niemals sterben", erklärte er.