WTA-Finale Riyadh: Die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka eröffnet die Lila Gruppe und besiegt die in Form befindliche Qinwen Zheng

Aryna Sabalenka ist die Favoritin auf den Titel in der nächsten Woche bei den WTA Finals 2024 in Riad und wurde dieser Rolle bei ihrem Auftaktsieg gegen Qinwen Zheng in Saudi-Arabien gerecht.

Vielleicht das Match des Eröffnungswochenendes: Sabalenka, die Nummer 1 der Welt und zweifache Grand Slam-Siegerin allein in diesem Jahr, traf auf Qinwen Zheng, die immer besser wird. Zheng ist vielleicht die Spielerin des letzten Monats und hat seit Wimbledon nur viermal verloren.

Nach dem 6:3, 6:4-Sieg sind es jetzt aber fünf mal. Die Weißrussin, die auch im direkten Aufeinandertreffen mit 5:0 in Führung liegt, kam mit den schnellen Bedingungen gut zurecht.

Sabalenka gewann den ersten Satz mit 6:3 in einem hervorragenden ersten Durchgang. Bei Qinwen Zheng sollte die Quote der ersten Aufschläge den Unterschied ausmachen, und die lief gut für die Weltranglistenerste.

Sie gewann 94% ihrer ersten Aufschläge mit 10 Winnern zu 11 unerzwungenen Fehlern im Vergleich zu 6 und 10 ihrer Gegnerin. Während Qinwen nur 77% ihrer ersten Aufschläge gewinnen konnte. Der Unterschied war ein Break. Sabalenka ging mit 4:2 in Führung, hatte Breakball und dominierte von da an.

Sie gewann insgesamt 31/33 Punkte bei ihrem ersten Aufschlag und ließ Qinwen im zweiten Satz keine Chance, auf beiden Seiten des Netzes zu glänzen. Beim Stand von 5:4 holte sie sich das Break und brachte den Satz ins Ziel. Die Chinesin war so verblüfft, dass sie nicht wusste, dass sie das Match verloren hatte.

Sabalenka spielt nun gegen die Siegerin der zweiten Partie, in der Elena Rybakina in Kürze auf Jasmine Paolini trifft. Qinwen Zheng wird sich natürlich neu formieren und erneut antreten und ist immer noch eine der Favoritinnen auf den Einzug ins Halbfinale. Aber Sabalenka hat bereits bewiesen, dass sie vielleicht zu gut ist.