Ein echter Härtetest: Aryna Sabalenka setzt sich bei den Australian Open gegen Clara Tauson durch

Aryna Sabalenka sicherte sich einen soliden Sieg gegen Clara Tauson, 7:6(3), 6:4, in einem harten, von Fehlern geprägten Kampf. Die zweimalige Titelverteidigerin hatte es schwer gegen die Dänin, zeigte aber ihre Erfahrung und Gelassenheit, um den Sieg zu besiegeln und auf dem Weg zur Triple-Krone zu bleiben.

Die Weltranglistenerste hat ihren 80. Sieg in einem Grand-Slam-Hauptfeld errungen (25. in Melbourne) und ist auf dem Vormarsch. Ihre nächste Herausforderung wird die Siegerin der Partie zwischen Magdalena Frech (23.) und Mirra Andreeva (14.) sein.

Von Kämpfen zum Erfolg: Sabalenka überlebt Tauson in Melbourne

Es war zu erwarten, dass es ein Match mit wenigen langen Ballwechseln zwischen zwei aufschlagstarken Spielern werden würde. Allerdings hatten beide zu Beginn Probleme mit ihren Aufschlägen, da beide darum kämpften, ihre Aufschlagspiele zu halten. Tauson führte mit 2:1 und servierte mit 40:0, aber Sabalenka zeigte, dass sie nicht so schnell aufgeben würde. Sie kämpfte sich zurück und erarbeitete sich einige Breakchancen, die ihr den Ausgleich zum 2:2 ermöglichten.

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In den ersten sieben Spielen konnte keiner der beiden Spieler seinen Aufschlag halten, alle Breaks brachten Tauson einen Vorsprung. Das Match stand 5:5, wobei beide Spielerinnen vier Breaks schafften. Das längste Spiel war das 12., in dem sie fast 10 Minuten lang kämpften, und Sabalenka vergab vier Satzbälle beim Return, aber Tauson schaffte es schließlich, den Satz im Tiebreak zu gewinnen. In einem Satz, in dem die Punkte immer länger wurden, hätten beide den Satzgewinn verdient gehabt, aber Sabalenkas Mut zum Risiko in den entscheidenden Momenten brachte ihr schließlich einen knappen 7:6(4)-Satzgewinn ein.

Sabalenka rettete sich aus dem Schlamassel und erspielte sich zu Beginn des zweiten Satzes drei Breakchancen, obwohl sie bis zum dritten Spiel warten musste, um in Führung zu gehen. Beide Spielerinnen verbesserten ihre Effektivität beim ersten Aufschlag deutlich, wobei Tauson besonders mit ihrem zweiten Aufschlag zu kämpfen hatte. Allmählich entwickelte sich das Match zu einem Kampf mit weniger aggressiven Schlägen, und Sabalenka konnte ihren Vorsprung halten.

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Tauson hatte jedoch noch einen letzten Punch übrig und nutzte eine Breakchance im 8. Spiel zum 4:4-Ausgleich. Im 9. Spiel wussten beide Spielerinnen, dass es in dieser Phase des Matches entscheidend war, vor allem angesichts der Unbeständigkeit, die sie bei ihren Aufschlägen gezeigt hatten. In einem weiteren Spiel, das mehr als 10 Minuten dauerte, sicherte sich Sabalenka nach sieben Zweiern das Break und hatte die Chance, zum Sieg aufzuschlagen.

Die Weltranglistenerste musste zwei Breakbälle abwehren, bevor sie mit 7:6(4), 6:4 gewann und in die zweite Woche des Turniers einzog. In der vierten Runde trifft sie auf die Siegerin der Partie zwischen der an 23 gesetzten Polin Magdalena Frech und der an 14 gesetzten Mirra Andreeva.