Evert und Navratilova sprechen über ihre herzerwärmende Beziehung und ihr Geschenk zum 60. Geburtstag: "Ich bin in unserer Beziehung sozusagen der Mann, der ihr Schmuck schenkt"

Chris Evert und Martina Navratilova waren zu ihrer Zeit die dominierenden Kräfte des Tennissports, doch abseits des Platzes lebt ihre herzerwärmende Freundschaft weiter.

Die Tennisveteraninnen Evert und Navratilova waren während ihrer Karriere starke sportliche Rivalinnen. Sie standen sich in 60 Finalen gegenüber, darunter das berühmte French Open 1985, das von vielen als das größte Dameneinzelmatch aller Zeiten angesehen wird.

Aber auch außerhalb des Tennissports besteht ihre Freundschaft seit über 50 Jahren. Die beiden schlossen sich bereits als Teenager zusammen. Damals war Evert die erfolgreichere Spielerin und gewann 16 ihrer ersten 20 Matches gegeneinander. Trotzdem konnte Navratilova am Ende ihrer großen Rivalität 43 Siege aus ihren Begegnungen verbuchen, Evert dagegen nur 37.

Im Gespräch mit der Washington Post geben beide Frauen zu, dass Navratilovas Aufholjagd auf Evert ihre Beziehung vorübergehend belastet hat. In der Tat beendete Evert ihre Doppelpartnerschaft, weil sie befürchtete, dass ihre Freundschaft ihre Wettbewerbsfähigkeit beeinträchtigen würde, und sagte, dass ihre Beziehung zeitweise "auf und ab ging". Navratilova fügt hinzu, dass "Chris, wie sie selbst zugibt, nur mit Leuten eng befreundet sein konnte, die nie eine Chance hatten, sie zu schlagen."

Dennoch stehen sich die beiden heute näher als je zuvor, während sie Herausforderungen meistern, darunter die Krebsdiagnose bei beiden innerhalb desselben Jahres.

Die Freunde weisen auf die "unheimlichen" Parallelen in ihrem Leben hin. Beide haben 18 Grand Slam-Titel auf ihrem Konto, beide arbeiten jetzt als Sportkommentatoren und beide hatten in letzter Zeit mit einer schweren Krankheit zu kämpfen. Bei Evert wurde im Januar 2022 Eierstockkrebs diagnostiziert, und im Dezember desselben Jahres erfuhr Navratilova, dass sie an Brust- und Kehlkopfkrebs erkrankt war.

Die beiden unterstützten sich gegenseitig, und Evert verriet, dass Navratilova eine der ersten Personen war, die sie nach Erhalt der schlechten Nachricht anrief: "Als ich sie anrief, war es ein Gefühl, als käme ich nach Hause."

Außerdem erzählte Navratilova, dass sie nach der Diagnose ihrer Freundin die Cartier-Halskette, die Evert ihr zu ihrem 60. Geburtstag geschenkt hatte, kaum noch ablegte, bis sie selbst eine Krebsbehandlung benötigte. Die Halskette mit drei Ringen aus Weißgold ist ein Symbol für ihre dauerhafte Verbundenheit.

"Ich schätze, ich bin so etwas wie der Mann in unserer Beziehung, der ihr Schmuck schenkt", scherzte Evert.

Insgesamt haben die beiden Tennislegenden ein tiefes Verständnis füreinander gefunden, und Navratilova stellt fest, dass "ich Chris länger kenne als irgendjemand sonst in meinem Leben."

Auch wenn es nicht immer einfach war, betont Evert, dass sie, nachdem sie Navratilova "auf ihrem Höhepunkt und auf ihrem Tiefpunkt" erlebt hat, eine "andere Ebene der Freundschaft" erreicht haben, auf der sie "verletzlich" miteinander umgehen können.