Tennisfans haben Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Ons Jabeur und Aryna Sabalenka dafür kritisiert, dass sie ihre Teilnahme an einem nachweihnachtlichen Schaukampf in Riad, Saudi-Arabien, bestätigt haben.

Saudi-Arabien hat sich in den letzten Jahren zunehmend im Tennis engagiert. In dieser Saison wurde bestätigt, dass die Next Gen ATP Finals bis 2027 in der saudi-arabischen Hafenstadt Dschidda ausgetragen werden, während Riad als Austragungsort für die WTA Finals im Gespräch war, bevor Cancun in Mexiko ausgewählt wurde.

Infolgedessen haben viele Fans ihre Besorgnis über Sportswashing geäußert, d. h. darüber, dass Saudi-Arabien Sportereignisse nutzt, um seine schlechte Menschenrechtsbilanz zu verschleiern. Dazu gehören strenge Beschränkungen für Frauen, die Tatsache, dass homosexuelle Handlungen im Land illegal sind, und die schlechte Behandlung von Migranten.

Das Turnier ist für den 26. und 27. Dezember angesetzt und wird von der General Entertainment Authority des Landes organisiert. Jabeur wird am ersten Tag gegen Sabalenka spielen, bevor Djokovic und Alcaraz am zweiten Tag gegeneinander antreten.

Einige der Spieler hatten sich bereits im Vorfeld zu Turnieren in Saudi-Arabien geäußert. So sagte Alcaraz, er habe "keine Zweifel", dass er in Zukunft dort spielen werde, während Jabeur ihrer Hoffnung Ausdruck verlieh, dass ein Turnier in Saudi-Arabien einen positiven Wandel im Land bewirken würde.

Viele Fans reagierten jedoch negativ auf die Nachricht und warfen den vier Tennisstars vor, Geld über Moral zu stellen und zur Sport(Geld)wäsche beizutragen.

"Geld Geld Geld Geld. Geld kann Seelen kaufen, das beweist es", schrieb einer.

"Aber die Tennissaison ist zu lang, sagen alle. Ich frage mich, warum sie diese Veranstaltung spielen", fügte ein anderer sarkastisch hinzu.

"Sag mir, dass du geldgierig bist, ohne mir zu sagen, dass du geldgierig bist?", kommentierte ein Dritter.

"Frauen in Saudi-Arabien dürfen ohne männlichen Vormund nicht einmal Tennis schauen, aber ja, sie spielen für das Geld", schrieb ein anderer.