Tradition oder Innovation ?: Kann Tennis im Zeitalter des Augenblicks das Publikum zurückgewinnen?

Im Jahr 2023 meldete der Internationale Tennisverband (ITF) einen alarmierenden Rückgang der weltweiten Amateurteilnahme um 12 % im Vergleich zu 2019. Gleichzeitig verzeichneten Pickleball und Padel-Tennis ein beispielloses Wachstum. Droht dem Tennis angesichts eines sich verändernden Publikums, das ihm nur wenige Minuten seiner Aufmerksamkeit widmet, der Abstieg?

In den letzten Jahren ist in der Welt des Sports ein interessantes Phänomen zu beobachten: Das jüngere Publikum sieht sich nicht mehr ganze Sportereignisse an. Zeitmangel und das unendliche Angebot an Inhalten, die in der Handfläche verfügbar sind, führen dazu, dass sich die Fans lieber Spielhighlights ansehen, als zwei oder drei Stunden damit zu verbringen, ihren Lieblingsspieler Punkt für Punkt zu verfolgen.

Diese und andere Gründe, die im Folgenden näher erläutert werden, haben Tennisstars wie Novak Djokovic zu der Vermutung veranlasst, dass die Zukunft des Racquetballsports möglicherweise nicht so rosig ist wie seine Gegenwart.

Der Padel- und Pickleball-Tsunami: Die Zahlen lügen nicht

Verschiedenen Quellen zufolge ist Pickleball die am schnellsten wachsende Sportart im Westen. Etwa 9 Millionen Menschen spielen ihn in den Vereinigten Staaten. Auch die Zahlen für Tennis sind seit 2017 um 10 % gesunken. In Spanien ist der kleine Bruder des Tennissports mit mehr als 100 Vereinen ebenfalls auf dem Vormarsch.

Padel war jahrelang vor allem ein Sport für Spanier und Argentinier, aber in den letzten zehn Jahren haben auch viele andere Länder begonnen, ihn zu spielen.

Der Paddleball-Sport verfügt über eine weitaus besser entwickelte Wettbewerbsinfrastruktur als der Píckleball, was sich unmittelbar auf die Höhe der erzielten Einnahmen auswirkt: rund 450 Millionen Euro pro Jahr.

Weiterlesen

Nick Kyrgios plant, mit Jack Sock professionell Pickleball zu spielen

Die Gründe für seinen Erfolg bei den Spielern

• Schnelligkeit des Spiels: Ein Pickleball- oder Paddleball-Match dauert wesentlich kürzer als ein Tennismatch.

• Kosten: Pro Stunde, 15-20 € Paddelplatzmiete. 30-50 €.

• Altersverteilung: Die Mehrheit der europäischen Pickleballspieler ist zwischen 18 und 35 Jahre alt.

Diese Disziplinen bieten eine dynamischere Alternative zum Tennis und benötigen weniger Platz und Ausrüstung. Die Plätze sind einfacher zu bauen, was die Kosten senkt.

Die ehemalige Weltranglistenerste Maria Sharapova probiert zum ersten Mal Pickle Ball aus

Sie sind leichter zu erlernen. Sie haben weniger Regeln und die Schlagtechnik muss nicht so ausgefeilt sein. Neue Spieler können schnell integriert werden.

Der soziale Faktor macht sie noch profitabler. Während Tennis eher als Einzelsportart beliebt ist, werden Pickleball und Padel hauptsächlich zu zweit gespielt. Dies fördert die soziale Interaktion und die Bildung von Spielergemeinschaften.

Die Antwort des Tennis: Zeit für Innovationen

Novak Djokovic warnte auf einer Pressekonferenz während Roland Garros 2023:

"In meiner Akademie in Serbien mussten wir bereits Padelplätze bauen. Wenn wir die Regeln nicht anpassen und den Menschen das Tennis näher bringen, werden wir eine Generation verlieren".

Im Gegensatz zu anderen Zeiten hat es die ATP dank ihrer Flexibilität geschafft, originelle Veranstaltungen einzuführen, um dem Sport neue Impulse zu verleihen.

Ultimate Tennis Showdown(UTS) führte interessante Änderungen am klassischen Tennismatch-Format ein: Es wird mit einer Stoppuhr, Musik und Bildschirmstatistiken gespielt, die von Patrick Mouratoglou erstellt wurden. In seiner Ausgabe 2023 wurde es 1,2 Millionen Mal angesehen.

Einige Veranstaltungen wie der Laver Cup und andere große Ausstellungen zielen darauf ab, Tennis durch die Hand von Superstars in verschiedenen Teilen der Welt zu verbreiten.

Der gescheiterte Fall von Kosmos und Gerard Piqué

Erst vor wenigen Stunden machte Gerard Piqué Schlagzeilen, weil er über die verschiedenen Ideen sprach, die er gerne im Tennis ausprobiert hätte. Der ehemalige Fußballer und Geschäftsmann hat mit seinem Unternehmen Kosmos die Organisation des Davis Cups 2018 übernommen. Trotz einiger origineller Ideen stieß die Änderung des Formats des Welttenniswettbewerbs auf Kritik und finanzielle Herausforderungen, die zur Auflösung des Vertrags mit der ITF im Jahr 2023 führten;

"Tennis muss sich weiterentwickeln, um sich an die aktuelle Geschwindigkeit anzupassen und die jungen Leute anzuziehen, die versucht sind, viele andere Dinge wie HBO oder Netflix zu sehen", sagte der Weltmeister von 2010.

Weiterlesen

"Dieser Sport ist kulturübergreifend, jeder kann ihn spielen" - Der ehemalige Tennisstar Andre Agassi über die Popularität von Pickleball

Strategien, die funktionieren

Angesichts der Herausforderung, mit diesen aufstrebenden Sportarten konkurrieren zu müssen, hat der oft für seinen Traditionalismus kritisierte Tennissport Mut gefasst und versucht, Strategien umzusetzen, um das Interesse der Fans zurückzugewinnen:

Die Spielzeit wurde verkürzt:

Der Davis Cup und die Next Gen ATP Finals sind klare Beispiele dafür. Während die vielversprechenden Nachwuchsspieler in 4-Satz-Matches antreten, wurde die Tennisweltmeisterschaft von einem Best-of-5-Satz-System auf ein Best-of-3-System umgestellt.

Mehr Präsenz in sozialen Netzwerken:

Sowohl die ATP als auch die WTA haben ihre Präsenz in den sozialen Medien deutlich erhöht. Auch Turniere und Spielerinnen haben sich daran beteiligt und bringen der Öffentlichkeit in den Austragungsstädten Veranstaltungen und Spielerinnen näher.

Förderung des Amateurtennis:

Es handelt sich vielleicht um eine weniger beachtete Initiative, aber in einigen Städten wurden Kampagnen zur Einführung des Tennissports durchgeführt, um neue Spieler zu gewinnen.

Andre Agassi auf dem ATP-Innovationsforum:

"Tennis konkurriert nicht mit Padel, es konkurriert mit TikTok. Unsere Herausforderung ist es, so süchtig zu machen wie eine Schriftrolle".

Der führende Racketsport ist zwar nicht in Lebensgefahr, aber all diese Daten zeigen eine Realität, die die ATP, die WTA und die ITF zur Kenntnis genommen haben. Angesichts der Herausforderungen und Wachstumschancen wird die Arbeit für eine so stark mit der Tradition verbundene Sportart nicht einfach sein.

Tennis wird überleben, aber es wird lernen müssen, in einer Welt zu koexistieren, in der die Regeln an die Unmittelbarkeit angepasst sind.