Die umstrittenen Expansionspläne von
Wimbledon wurden vom Stadtrat von Merton trotz der Proteste von Aktivisten und Anwohnern genehmigt, die sich auf den Schutz des Geländes berufen.
Die Vorschläge sehen einen neuen Show Court mit einer Kapazität von 8.000 Zuschauern sowie 38 weitere Plätze vor. Damit würde die Gesamtkapazität des Rasenturniers von 42.000 auf 50.000 Zuschauer steigen, und die Qualifikationsturniere könnten am selben Ort und nicht einige Kilometer entfernt in Roehampton stattfinden.
Die Sitzung des Planungsausschusses des Stadtrats von Merton fand am gestrigen Donnerstag, dem 27. Oktober, statt und dauerte fast fünf Stunden, bevor die Ratsmitglieder den Plan mit sechs zu vier Stimmen genehmigten.
Aktivisten befürchten Auswirkungen auf die Umwelt
Während der Sitzung im Merton Civic Centre versammelten sich die Demonstranten vor dem Gebäude und skandierten "Bäume, nicht Tennis", um ihre Besorgnis über die Auswirkungen der Erweiterungspläne auf die lokale Umwelt und geschützte Lebensräume zum Ausdruck zu bringen.
Das Gebiet, das für die Erweiterung genehmigt wurde, soll als Landschafts-, Erholungs-, Naturschutz- und Wissenschaftsgebiet geschützt bleiben. Außerdem hat eine Petition mit dem Titel "Rettet den Wimbledon Park" über 13.000 Unterschriften erhalten.
Der Abgeordnete für Wimbledon, Stephen Hammond, sprach sich gegen die Entscheidung aus und sagte, sie untergrabe "jede Empfehlung" zu Metropolitan Open Land - einer Form des Schutzes für Grünflächen in London.
"Wenn man den Bericht der Beamten liest, gibt es einen ganzen Abschnitt, in dem es heißt, dass dies gegen alle Planungsrichtlinien verstößt, und dann heißt es, dass wir es wegen der besonderen Umstände durchgehen lassen", sagte er.
Die Planungsbeauftragten des Stadtrats von Merton haben einen 450-seitigen Bericht veröffentlicht, in dem sie zugeben, dass die Entwicklung "unangemessen" sei und dem Land "physischen Schaden" zufügen würde, dass dies aber durch "sehr erhebliche öffentliche Vorteile" aufgewogen werde, die in diesem Fall "sehr besondere Umstände" zuließen.
