Victoria Azarenka erwies sich in entscheidenden Momenten als überlegen, als sie
Veronika Kudermetova mit 6:2, 6:1 ausschaltete.
Die Weißrussin hatte zuvor Robin Montgomery und Dayana Yatremska in den ersten Runden jeweils in glatten Sätzen besiegt und damit ihre Favoritenrolle als Nummer 10 der Setzliste bei ihrem ersten Auftritt seit den US Open unter Beweis gestellt.
Kudermetova ging mit einer schwierigen Bilanz in die Hartplatzrunde, denn seit Wimbledon hatte sie 2:4 Siege und Niederlagen zu verzeichnen. Als Nummer 7 der Setzliste gab sie ihr Debüt in der zweiten Runde und kam durch einen hart umkämpften Sieg gegen Eugenie Bouchard mit 6:2, 6:7(4), 6:4 weiter.
Zu Beginn des Satzes kämpften beide Spielerinnen darum, das erste Spiel bei Aufschlag Azarenka zu gewinnen. Die Weißrussin wehrte vier Breakbälle gegen sich ab, die einzigen Breakbälle, die sie in diesem Satz hatte. Die Weißrussin hielt ihren Aufschlag, schlug konsequent ihre Returns und sicherte sich im vierten Spiel ein Break. Beim Stand von 5:2 gelang ihr ein weiteres Break zum 6:2-Satzgewinn.
Die ehemalige Nummer 1 der Welt war bei ihren Returns besonders effektiv: Sie gewann 47 % der ersten Aufschlagpunkte von Kudermetova und beeindruckende 78 % der zweiten Aufschlagpunkte.
Nachdem Kudermetova den zweiten Satz mit einem Break zu ihren Gunsten begonnen hatte, entwickelte sich ein langes zweites Spiel mit 11 Zweiern in 21 Minuten. Letztendlich nutzte Azarenka das Spiel bei ihrer fünften Breakchance.
Kudermetova zeigte in diesem Spiel ihre besten Momente, aber die zweimalige Grand Slam-Siegerin setzte sich in den langen Ballwechseln durch. Das frühe Break gegen sie wirkte sich auf die Leistung der Russin aus, da sie in den folgenden Partien zu kämpfen hatte und ihrer Gegnerin drei Breaks in Folge gestattete.
Azarenka sicherte sich mit ihrem Aufschlag das Match mit einem Endstand von 6:2, 6:1.
Für Azarenka ist es der 215. Sieg bei WTA 1000-Turnieren, womit sie Venus Williams (214) übertrifft und nur noch hinter Serena Williams (8263) und Maria Sharapova (220) liegt.
Im Viertelfinale trifft Azarenka auf die an Nummer drei gesetzte Caroline Garcia (11.), die in den vorherigen Runden Aliaksandra Sasnovich (89.) und Haley Baptiste (174.) besiegte. Die Französin hat die Chance, wieder in die Top 10 aufzusteigen, wenn sie das Halbfinale erreicht, nachdem sie in der vergangenen Woche von der WTA 500 San Diego-Siegerin Barbora Krejcikova verdrängt wurde.
