Iga Swiatek hat nach ihrer Niederlage gegen Coco Gauff im Halbfinale der Cincinnati Open gesagt, dass sie akzeptiert, dass sie als Nummer 1 der Welt eine Zielscheibe im Rücken hat.

Swiatek ist seit 72 Wochen die Nummer 1 und stand erstmals im April 2022 an der Spitze. Die Polin dominierte die WTA-Tour im vergangenen Jahr mit einer Siegesserie von 37 Matches. Außerdem gewann sie zwei Grand Slam-Turniere in Roland Garros und bei den US Open.

Während sie immer noch eine Menge Erfolg in dieser Saison hat, einschließlich eines vierten großen Sieges bei der 2023 French Open und das halten ihres Nr. 1 Rankings, muß Swiatek mit mehr Niederlagen als im letzten Jahr, einschließlich der im Halbfinale des Western & Southern Open in Cincinnati in dieser Woche, wo sie gegen die Welt Nr. 7 Gauff zum ersten Mal in ihrer Karriere verloren hat,klar kommen.

In der Pressekonferenz nach dem Match sagte Swiatek, sie sei sich bewusst, dass andere Spielerinnen, darunter auch Gauff, motiviert seien, gegen sie zu gewinnen, da sie einen Sieg gegen die Weltranglistenerste als eine der ultimativen Hürden ansehen, die es zu überwinden gilt. Die 22-Jährige sagte auch, dass sie das einfach akzeptieren muss.

"Ich weiß, dass das [das ultimative Hindernis für Gauff] ist, weil sie das manchmal in Interviews ehrlich sagen. Das muss ich irgendwie akzeptieren, wenn ich die Nummer 1 der Welt sein will", sagte sie.

Vor ihrer Niederlage in Cincinnati führte Swiatek in ihrem direkten Duell mit Gauff mit 7:0, und sie betonte, dass sie stolz darauf sei, so viele Matches gegen andere Top-Spielerinnen wie die Amerikanerin gewonnen zu haben.

"Am Ende müssen wir immer noch spielen, also ist es mir eigentlich egal, was sie außerhalb des Platzes denken. Aber ich bin stolz darauf, dass ich mich in die Lage versetzt habe, so viele Spiele gegen einige Spielerinnen zu gewinnen. Das ist alles", sagte sie.

Swiatek wird nun versuchen, ihren US Open-Titel nächste Woche in New York zu verteidigen, um ihre Gesamtzahl an Major-Titeln auf fünf zu erhöhen und ihre Zeit als Nummer 1 der Welt weiter auszubauen.