„Sie hat alles verdient": Coco Gauff denkt über Zhangs unglaublichen Sieg nach 24 Niederlagen nach

Coco Gauff gratuliert Shuai Zhang, nachdem sie ihre historische Niederlagenserie von 24 Matches beendet hat. Die chinesische Tennisspielerin kehrte in der ersten Runde der China Open zu ihrer Siegerform zurück. Sie besiegte McCartney Kessler mit 7:6(5), 7:6(1) und zog in die zweite Runde ihres WTA 1000-Heimturniers ein.

Seit Zhangs letztem Sieg waren 603 Tage vergangen. Die ehemalige Nummer 22 der Welt hatte ihr letztes WTA-Tour-Match im Januar 2023 gewonnen. Damit war dies die zweitlängste Niederlagenserie in der Open Era, nur hinter Madeleine Pegels 29 Niederlagen zwischen 1968 und 1972.

"Ich denke, dass dies das perfekte Timing ist", sagte Zhang dem WTA Insider nach ihrem Sieg über Kessler. "Mein erster Sieg bei einem WTA-Turnier war vor 15 Jahren bei den China Open, und am nächsten Tag habe ich die Nummer 1 [Dinara Safina] geschlagen. Vielleicht hat Gott einen Plan."

Die Chinesin musste sich im ersten Satz von einem Breakrückstand zurückkämpfen und einen Tiebreak erzwingen. Im zweiten Satz schien sie mit einer Breakführung auf dem Weg zum Sieg zu sein, doch beim Matchball verschoss sie einen Volley: "Als ich da saß, sagte ich mir, wenn ich weiter an diesen Punkt denke, würde ich das ganze Match verlieren", erklärte Zhang.

"Also habe ich mich daran erinnert, dass meine Doppelpartnerin es getan hat. Wenn sie einen schlechten Punkt spielt, ist mir das egal. Ich sage, es ist okay; niemand kann perfekt sein. Aber manchmal können wir auf uns selbst wütend sein", fügte sie hinzu.

"Ich habe gegen viele großartige Spielerinnen gespielt: [Karolina] Pliskova, [Diana] Shnaider, [Veronika] Kudermetova, [Daria] Kasatkina. Es war wie früher, als ich bei Grand Slams immer in der ersten Runde verloren habe", kommentierte die aktuelle Nummer 595 der Welt. "Ich dachte, ich müsste mich selbst herausfordern, aber ich bin nicht mehr jung. Also habe ich nicht mehr viele Chancen. Ich brauche eine etwas bessere Auslosung. Ich brauche mindestens einen weiteren Sieg in meinem Leben."

Kürzlich brachte Zhangs ehemalige Doppelpartnerin Coco Gauff ihre Freude darüber zum Ausdruck, dass Zhang ihre Negativserie durchbrochen hat. "Es war hart zu sehen, wie sie ihre Pechsträhne durchmachte", sagte die US Open-Siegerin von 2023. "Aber ehrlich gesagt, hätte man nie bemerkt, dass sie das durchgemacht hat. Ich habe sie direkt nach den Matches gesehen, und sie hat immer noch gegrüßt und sich gefreut, mich zu sehen, was bei mir nach einer Niederlage nicht der Fall ist."

"Das zeigt, was für ein Mensch sie ist. Ich habe eine Menge von ihr gelernt", fügte Gauff hinzu.

Die ehemalige Nummer 2 der Welt erinnerte sich an die Unterstützung, die sie von Zhang nach ihrer Viertelfinalniederlage bei den French Open 2023 erhielt: "Sie sagte: 'Mach dir keine Sorgen, Coco. Du wirst ein Grand Slam-Turnier gewinnen. Ich habe so viel Vertrauen in dich. Ich würde mein Leben darauf verwetten", sagte Gauff. "Und dann habe ich die US Open gewonnen!"

"Ich habe es ihr nie gesagt, aber ihre Worte haben mich noch lange begleitet. Sie hatte so viel Vertrauen in mich. Ich glaube, jeder Spieler auf der Tour mag sie, deshalb ist es toll, sie gewinnen zu sehen. Ich liebe sie. Sie hat alles verdient."