Vorschau auf das Finale der Pan Pacific Open: Zheng Qinwen will einen weiteren Titel holen, Sofia Kenin steht im Weg

Zheng Qinwen und Sofia Kenin sind die Finalistinnen bei den Toray Pan Pacific Open in Japan, dem letzten WTA 500-Turnier der Saison. Die Chinesin setzt ihre Siegesserie beim Asian Swing fort und ist die Favoritin gegen die Amerikanerin, die allmählich ihre Unbeständigkeit überwindet und ihr erstes Finale seit über vier Jahren bestreitet.

Das Match zwischen der ehemaligen Australian Open-Siegerin Kenin und der frischgebackenen Goldmedaillengewinnerin Zheng ist hochinteressant. Wenn es um Beständigkeit geht, ist Zheng mit ihrer aktuellen Form sicherlich im Vorteil. Allerdings sollte man eine ehemalige Grand Slam-Siegerin nie ausschließen, vor allem nicht nach Siegen in Folge gegen starke Gegnerinnen.

Mit einer beeindruckenden Bilanz von 27:4 seit Wimbledon ist Zheng derzeit eine der am besten in Form befindlichen Spielerinnen nach Aryna Sabalenka. Seitdem hat Zheng die Palermo Open gewonnen, eine Goldmedaille bei Paris 2024 gewonnen, das Halbfinale bei den China Open erreicht und den zweiten Platz bei den Wuhan Open belegt. Jetzt will sie in Tokio einen weiteren Titel gewinnen und damit ihr Selbstvertrauen vor ihrem ersten WTA Finale stärken.

Diese Woche besiegte die Nummer 7 der Welt Moyuka Uchijima (Nr. 57), Leylah Fernandez (Nr. 35) und Jungstar Diana Shnaider (Nr. 16). Zheng gehört zu den besten Aufschlägern auf der Tour, doch ihre größte Schwachstelle ist ihr erster Aufschlag - ein Faktor, der bei ihren jüngsten Niederlagen immer wieder auftauchte. Kenin mit ihren aggressiven Returns könnte diese Schwäche ausnutzen.

Kenins jüngste Form war unberechenbar. Sie benötigte eine Wildcard, um in Tokio ins Hauptfeld zu kommen. Bis zum Beginn des Turniers hatte sie eine schlechte Bilanz von 10:24, musste häufig in der ersten Runde aufgeben und war nur die Nummer 155. Wenn die frühere Australian Open-Championesse jedoch ihren Rhythmus findet, hat sie das Potenzial, in die Spitzengruppe vorzustoßen. Diese Woche besiegte sie Spielerinnen wie Xinyu Wang (Nr. 39), Daria Kasatkina (Nr. 9) und Katie Boulter (Nr. 33).

Kenin hatte am Samstag auch körperliche Probleme während ihres Doppelspiels, in dem sie mit Bethanie Mattek-Sands das Halbfinale erreichte. Eine Verletzung am rechten Bein zwang sie beim Stand von 2:5 gegen Laura Siegemund und Ena Shibahara zur Aufgabe. "Der Plan ist zu spielen. Ich werde alles tun, was ich für morgen tun kann", sagte Kenins nach dem Match.