Andrea Petkovic würdigt Rafael Nadal: "Es gab noch nie einen Athleten, der mehr erreicht hat"

Die Ehrungen für die Tennislegende Rafael Nadal reißen nicht ab, und der ehemalige WTA-Star Andrea Petkovic war die jüngste, die nach der Nachricht vom bevorstehenden Rücktritt des Spaniers einige rührende Worte fand.

Nachdem er im vergangenen Jahr mit Verletzungen zu kämpfen hatte, gab Nadal beim Davis Cup-Finale 2024 in Malaga im November offiziell seinen Rücktritt bekannt. Der ehemalige Weltranglistenerste verlässt den Sport nach zwei glanzvollen Jahrzehnten auf der Tour, in denen er 22 Grand Slam-Titel im Einzel und olympisches Gold im Einzel und Doppel gewonnen hat.

In einem Interview mit der deutschen Zeitung Zeit Online äußerte sich Petkovic zum Rücktritt von Nadal. Die ehemalige Nummer 9 der Welt sprach darüber, wie Nadal über den Tennissport hinausgewachsen ist, und würdigte seinen unbeugsamen Willen als Rückgrat seines Erfolgs.

"Es hat noch nie einen Sportler gegeben, der mehr erreicht hat und der vor jedem einzelnen Match nicht nur Angst hatte zu verlieren, sondern bis ins Innerste davon überzeugt war", sagte Petkovic. "Zu Beginn seines 14. Titels, der mit Roland Garros alle Ascheplatzrekorde brach, dachte Nadal, er würde in der ersten Runde gegen einen Qualifikanten rausfliegen. Das gab seinem Tennisspiel die Dringlichkeit und die Atemlosigkeit, die sich auf die Zuschauer übertrug, die dem Spektakel beiwohnen durften."
"Ich musste regelmäßig aus dem Zimmer gehen, wenn Nadal spielte. Und das ging nicht nur mir so. Viele Tennisspieler liebten es, Rafael Nadal beim Tennisspielen zuzusehen, aber sie hatten Angst, wenn sie ihn kämpfen sahen. Zu vertraut der Zustand des Daseins an der Klippe des Scheiterns, den Nadal immer latent ausstrahlte. Das war seine große Stärke. Sie gab ihm die Energie, die Kraft, ja, das Lebenselixier, jeden Punkt zu bestreiten, als wäre es der letzte, den er je spielen würde."