Rafael Nadal

Rafael Nadal ist ein spanischer Profi-Tennisspieler, der die Nummer 1 der Weltrangliste ist und als der beste Sandplatzspieler der Tennisgeschichte gilt.

Name: Rafael Nadal

Geboren: 3. Juni 1986

Profi geworden: 2001

Größe: 1.85m

Rafael Nadal wurde in Manacor, Mallorca, Spanien, geboren und begann im Alter von drei Jahren mit dem Tennisspielen. Er wurde von seinem Onkel Toni Nadal in den Sport eingeführt, der sein Potenzial erkannte, als Nadal acht Jahre alt war, und ihn ermutigte, mit der linken Hand zu spielen, um ihm einen Vorteil auf dem Tennisplatz zu verschaffen. Im Alter von 12 Jahren hatte er bereits Europameisterschaften in seiner Altersgruppe gewonnen und wurde von seinem Vater gezwungen, sich zwischen Tennis und Fußball zu entscheiden, einer anderen Sportart, in der er großes Potenzial gezeigt hatte. Nadal entschied sich für Tennis und wurde im Alter von 15 Jahren Profi.

Im April 2002 gewann Nadal im Alter von 15 Jahren und 10 Monaten sein erstes Hauptturnier der ATP, als er Ramon Delgado bei den Mallorca Open besiegte. Er beendete das Jahr mit einem Futures-Rekord von 40-9 und gewann 6 Titel auf dieser Ebene. Im folgenden Jahr gab er sein Debüt in Wimbledon, wo er die dritte Runde erreichte. Außerdem beendete er das Jahr als Nummer 49 der Weltrangliste und gewann seinen ersten ATP-Titel im Doppel bei den Umag Open 2003.

Der Spanier machte die Welt 2004 auf sich aufmerksam, als er die damalige Nummer 1 der Welt, Roger Federer, bei den Miami Open besiegte. Dies sollte das erste von vielen Treffen zwischen den beiden sein, die seitdem eine gesunde Rivalität entwickelt haben. Nadal verpasste die French Open wegen einer Knöchelverletzung, gewann aber im August 2004 seinen ersten ATP-Einzel-Titel bei den Prokom Open.

Nadal erlebte 2005 seinen Durchbruch, als er den ersten von vielen Roland Garros-Titeln gewann. Er dominierte die Sandplatzsaison und gewann 24 Einzelspiele in Folge. Außerdem war er nach Mats Wilander der zweite Mann, der die French Open auf Anhieb gewinnen konnte. Seine dominanten Sandplatzsiege und sein French Open-Titel ließen ihn in der Weltrangliste auf Platz 3 aufsteigen. Zum Abschluss der Saison gewann er elf Einzeltitel und wurde zum ATP Most Improved Player of the Year gekürt.

Der Spanier erlebte einen kometenhaften Aufstieg in Leistung und Popularität und gewann mehrere weitere Titel und Grand Slam-Turniere. Derzeit hält er 19 Major-Trophäen und ist damit nach Roger Federer [20] der zweitbeste Spieler der Open-Ära. In dieser Zeit stieg Nadal an die Spitze der ATP-Rangliste auf und wurde am 18. August 2008 erstmals zur Nummer 1 der Weltrangliste. Diese Position hat er über ein Jahrzehnt lang gehalten und nicht wieder abgegeben.

Der 33-Jährige wird vor allem wegen seiner Dominanz auf seinem Lieblingsbelag als "König des Sandes" bezeichnet. Er hat mehr als 50 Titel auf Sandplätzen errungen, davon jeweils mindestens 11 in Roland Garros, bei den Monte Carlo Masters und in Barcelona. Außerdem hat er mit 81 Siegen auf Sandplätzen die längste Siegesserie auf einem einzelnen Belag in Spielen erzielt. All diese Auszeichnungen sind die meisten in der Geschichte der Open Era und machen ihn zum größten Sandplatzspieler aller Zeiten.

Nadal ist außerdem zweifacher olympischer Goldmedaillengewinner: 2008 in Peking und 2016 in Rio gewann er jeweils im Einzel und im Doppel. Nach seinem Sieg bei den US Open 2010 gelang Nadal das seltene Kunststück, als zweiter Mann nach Andre Agassi den Career Golden Slam zu erreichen. Diese Auszeichnung wird nur an diejenigen verliehen, die alle vier Major-Titel und eine olympische Goldmedaille im Einzel gewonnen haben.

Nadal ist fünffacher Davis Cup-Sieger (2004, 2008, 2009, 2011, 2019) und ATP Cup-Vizemeister, der im Finale dem Serben Novak Djokovic unterlag. Im Oktober 2019 heiratete er seine langjährige Freundin Maria Francisca Perello Pascual und baute eine Tennisakademie in seiner Heimatstadt Manacor auf Mallorca.