ATP Dallas Open: Halbfinals im Überblick | Taylor Fritz und Ben Shelton setzen sich in engen Duellen durch und sichern ein rein US-amerikanisches Finale

Das ATP-500-Turnier Dallas Open bestimmte an diesem Samstag mit Siegen der Lokalmatadoren Taylor Fritz und Ben Shelton in engen Partien seine Finalisten. Beide US-Amerikaner sorgten damit – bereits zum dritten Mal in nur fünf Ausgaben des Turniers – für ein rein amerikanisches Endspiel und einen neuen Heimsieger.

Fritz setzte sich trotz Komplikationen gegen den früheren US-Open-Champion Marin Cilic durch – der nach einer bemerkenswerten Woche auf der Tour einen Aufschwung erlebt – in der er seinen 600. Sieg auf ATP-Ebene erreichte. Shelton wiederum musste gegen Titelverteidiger Denis Shapovalov einen Rückstand drehen.

Die Nummer 7 der Welt, Taylor Fritz, ging gegen Marin Cilic (Nr. 61) als Favorit ins Match, auch wenn die körperlichen Probleme aus seinem Viertelfinale einige Zweifel am Zustand der US-Nummer 1 aufwarfen – nachdem er in dem hart erkämpften Sieg über Korda aufgrund von Schulterproblemen eine medizinische Auszeit genommen hatte.

Es war ein Nervenkrieg, in dem Cilic das Niveau seiner starken Woche zeigte, mit hoher Aufschlageffektivität – er gewann über das gesamte Match mehr als 80% der Punkte mit dem ersten Aufschlag, traf jedoch nur etwas mehr als 50% erste Aufschläge, was ihn letztlich ebenso wie 8 Doppelfehler teuer zu stehen kam.

Der erste Satz war von kurzen Ballwechseln und wenigen Rückschlagchancen auf beiden Seiten geprägt. Um das 4. Spiel herum musste Cilic erstmals einen Breakball abwehren, was ihm mit einem Ass gelang. Weitere Möglichkeiten gab es nicht, und der Satz ging in den Tie-Break, in dem ein früher Zwei-Mini-Break-Vorsprung Fritz bis zu drei Satzbälle verschaffte, bevor er den Durchgang mit 7:6(5) schloss.

Im zweiten Satz hadert Cilic mit Doppelfehlern – insgesamt 6 – und die Aufschlageffektivität sank, was ihn mehrfach in Bedrängnis brachte. Er wehrte im Verlauf des Satzes bis zu vier Breakbälle ab und entkam unbeschadet, gegen einen Fritz, der praktisch nichts zuließ, 88% der Punkte über den ersten Aufschlag gewann und nur 5 Punkte bei eigenem Service im Satz abgab. Wie im ersten Satz blieb das Match ohne Break bis in den Tie-Break, in dem der Amerikaner abermals seine Qualität zeigte und den Sieg mit 7:6(5), 7:6(3) vollendete. Fritz schlug 22 Asse – erneut eine makellose Aufschlagleistung – und Cilic kam auf 16.

Die Nummer 9 der Welt, Ben Shelton, errang einen bemerkenswerten Sieg gegen Titelverteidiger Denis Shapovalov (Nr. 40), indem er in einer engen Partie gegen den Kanadier einen Satzrückstand drehte. Die Unterschiede fielen knapp zugunsten des Amerikaners aus, der in den Schlüsselmomenten entschlossener agierte und den Druck besser bewältigte.

Der Start verlief jedoch kompliziert für Shelton, der im ersten Satz – bereits in seinem ersten Aufschlagspiel – mehrere Breakbälle abwehren musste. Shapovalov fand immer besser in seinen Aufschlagrhythmus und nutzte Sheltons unerzwungene Fehler – der hartnäckig versuchte, die Initiative in den Ballwechseln zu übernehmen, ohne die Kontrolle zu erlangen. Das führte zum Break für Shapovalov im 8. Spiel, wonach er seinen Aufschlag hielt und den Satz mit 6:4 holte.

Im zweiten Satz blieb das Match umkämpft, und Shelton geriet beim Stand von 0:40 im 2. Spiel in Schwierigkeiten. Der Amerikaner bewältigte dieses kritische Moment und hielt danach zwar weiter seinen Aufschlag, doch die Komplikationen blieben. Mit vielen Herausforderungen ging Shelton bei 5:4 in Führung und setzte seinen Gegner unter Druck, erzielte kurz vor Schluss das Break und gewann den Satz mit 6:4.

Der dritte Satz war für beide angespannt, jeder wehrte im Verlauf Breakbälle ab, ohne zu verwandeln. Die Entscheidung fiel im Tie-Break, in dem ein früher Vorsprung für Shelton – getragen von den Zuschauern – ihm erlaubte, den Sieg mit 4:6, 6:4, 7:6(4) zu vollenden.