Ben Shelton über Musettis 'Papa' Bezeichnung: "Ich habe gekämpft, damit das nicht passiert"

Ben Shelton drückte seine Erleichterung darüber aus, dass er die "Vaterschaft" von Lorenzo Musetti vermeiden konnte, nachdem er den Italiener zum ersten Mal in ihren drei Begegnungen besiegt hatte. Der 22-jährige Amerikaner hatte beide vorherigen Partien gegen seinen Landsmann verloren, doch in Melbourne wendete sich das Blatt.

Shelton hat bei den Australian Open seinen dritten Sieg in Folge errungen und damit erneut bewiesen, dass er auf der großen Bühne, insbesondere auf Hartplätzen, zurechtkommt. Siege über Brandon Nakashima, Pablo Carreño Busta und nun Lorenzo Musetti haben ihn zum zweiten Mal in seiner Karriere in die zweite Woche im Melbourne Park gebracht.

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Dieser jüngste Sieg war nicht einfach, da er mit einer 0:2-Bilanz gegen Musetti in das Match ging. Der Italiener hatte Shelton zuvor bei den 2023 Queen's Club Championships (6:4, 4:6, 64) und den Miami Open (6:4, 7:6) geschlagen. Shelton war jedoch fest entschlossen, eine dritte Niederlage in Folge und den damit verbundenen "Daddy"-Status auf der Tour zu vermeiden.

"Er ist definitiv einer der talentiertesten Jungs auf der Tour. Einer der drei besten Schlagmänner da draußen. Er macht einige Dinge, die man nicht glauben kann, wenn er auf dem Platz steht. Vor dem heutigen Tag lag ich 0:2 gegen ihn zurück", sagte Shelton nach dem Spiel. "Wir sagen auf der Tour, wenn dich jemand dreimal hintereinander besiegt, ist er dein Vater, also habe ich gekämpft, um das nicht geschehen zu lassen."

"Er denkt wahrscheinlich immer noch, dass er mich schlagen kann. Ich meine, wir könnten jetzt auf diesen Platz kommen und es austragen", fügte die amerikanische Weltnummer 20 hinzu.

Sheltons Sieg bringt ihn ins Achtelfinale, wo sich das Feld nach dem überraschenden Ausscheiden von Taylor Fritz und Daniil Medvedev geöffnet hat. Durch diese Verschiebung ist Sheltons Viertelfinale frei geworden, so dass er eine realistische Chance auf das Halbfinale hat, ohne auf einen anderen gesetzten Spieler zu treffen.

Zuvor muss er jedoch den wiedererstarkten Gael Monfils bezwingen, der einen bemerkenswerten Start in die Saison hingelegt hat. Monfils besiegte Fritz in vier Sätzen und baute damit seine Siegesserie auf acht Matches aus, einschließlich seines Titels bei den ASB Classic letzte Woche.