Carlos Alcaraz überwindet Knöchelschock und setzt sich gegen Baez beim Japan-Open-Debüt durch

Carlos Alcaraz hat trotz eines Sturzes und Knöchelproblemen einen Sieg auf der ATP-Tour erzielt, indem er den Argentinier Sebastián Báez 6-4, 6-2 in seinem Japan Open Debüt besiegte. Der Spanier hatte zu Beginn des ersten Satzes ein Schreckmoment - nach gerade einmal vier gespielten Spielen - doch er konnte sich erholen und den Sieg erringen.

In Tokio zeigten sich viele besorgte Gesichter, als Alcaraz gerade zu Beginn des 5. Spiels (bisheriger Spielstand 2-2) stürzte. Der Spanier schien kurz davor, das Match aufgrund eines umgeknickten Knöchels aufgeben zu müssen und musste eine medizinische Auszeit beantragen. Nachdem er von den Ärzten verbunden worden war, gelang es ihm, auf den Platz zurückzukehren und in seinem ersten Turnier in Asien dieser Saison eine solide Leistung zu zeigen.

Alcaraz kam nur wenige Tage nach seinem Engagement in San Francisco in Tokio an, wo er Team Europa beim Laver Cup anführte. Der Sieg ging allerdings an das Team World, das durch Fritzs Sieg über Alcaraz am zweiten Tag gekennzeichnet war. Trotzdem will der 22-jährige Star die enttäuschende Niederlage Europas hinter sich lassen und gewinnt bereits an Fahrt in der asiatischen Saison.

Alcaraz' Start war elektrisierend: Der sechsmalige Grand Slam Sieger brach sofort die Weltnummer 41, Báez, und ging schnell mit 2-0 in Führung. Aber das Momentum verschwand genauso schnell. Der Argentinier brach sofort zurück und egalisierte das Match. Genau im nächsten Punkt, bei 2-2, erlitt Alcaraz einen plötzlichen Sturz, wodurch er eine mehrminütige medizinische Auszeit benötigte, um seinen Knöchel stark zu verbinden, bevor er weitermachen konnte.

Die Weltnummer 1 kehrte nach der Verletzung auf den Platz zurück und begann, sich wieder einzuspielen. Der Spanier schaffte ein paar Punkte im nächsten Spiel und begann Anzeichen zu zeigen, dass die Verletzung nicht gravierend war. Der Spanier schwächelte nicht bei seinem ersten Aufschlag - er hielt eine Konstanz von 80% mit einer Effektivität von 67%-, obschon er keinen Punkt mit seinem zweiten Aufschlag gewann.

Der Spielstand blieb gleich bis 4-4, einen Moment, in dem Báez den Druck spürte, einen 40-0 Vorteil verspielte, der ihn in Führung gebracht hätte, und so Alcaraz ermöglichte, den entscheidenden Break spät im Set zu sichern. Dies brachte ihn mit 5-4 in Führung und die Möglichkeit, den Satz mit seinem Aufschlag zu beenden, doch Regen zwang dazu, das Spiel zu unterbrechen.

Alcaraz nutzte die Spielverzögerung aus, ging zu seiner Bank und wechselte einige Worte mit seinem Manager, Albert Molina. "Es tut manchmal weh," gab der Sechsfach-Majorsieger zu, während Molina ihn warnte, sich nicht weiterhin zu gefährden, wenn er glaubte, dass der Schmerz zu stark wäre.

Der zweite Satz begann schnell mit Alcaraz' Dominanz, da er gleich zu Beginn einen Break holte und dann sein Aufschlagspiel dazu nutzte, um mit 2-0 in Führung zu gehen. Die Weltnummer 1 zeigte zu diesem Zeitpunkt keine Anzeichen von körperlichem Unbehagen, sein Aufschlag schien unerbittlich, um den Vorteil zu halten.

"Carlitos" gab kaum Punkte auf seinem Aufschlag ab und sicherte sich neue Breakchancen, während er mit 3-1 führte, und nutzte seine erste Chance, um seinen Vorsprung mit einem Doppel-Break zu vergrößern. Báez kämpfte, um zurückzuschlagen, konnte aber nie Alcaraz' makellosen Spielen beim Aufschlag gefährden. Alcaraz besiegelte schließlich den 6-4, 6-2-Sieg in einem geradlinigen zweiten Satz. Er wartet nun auf den Gewinner zwischen Alejandro Tabilo und Zizou Bergs in der zweiten Runde.