Der Rücktritt von Feliciano Lopez nach den diesjährigen Mallorca-Meisterschaften markiert das Ende einer Ära, denn er war der letzte ATP-Einzelspieler, der in den 1990er Jahren Profi wurde.

Lopez wurde 1997 im Alter von 16 Jahren zum ersten Mal Profi und debütierte beim Mallorca Challenger, wo er in der zweiten Runde gegen Dusan Vemic ausschied. Sein ATP-Debüt gab der Spanier dann 1998 bei den Open SEAT. Im Jahr 2001 gewann er sein erstes Match auf der ATP-Tour beim Chevrolet Cup, als er Adrian Garcia besiegte, bevor er im Viertelfinale gegen Guillermo Coria ausschied.

Der 41-Jährige wurde ein Jahr vor Roger Federer Profi, was bedeutet, dass er die legendäre Ära der großen Drei - Federer, Rafael Nadal und Novak Djokovic - miterlebt hat. Zu den Höhepunkten seiner Karriere gehören das dreimalige Erreichen des Viertelfinales von Wimbledon in den 2000er Jahren und das Viertelfinale der US Open im Jahr 2015.

Im Januar 2023 gab Lopez bekannt, dass diese Saison seine letzte sein würde. Nachdem er eine Wildcard für die Mallorca-Meisterschaften im Juni erhalten hatte, schloss sich der Kreis seiner Karriere, denn dies war das letzte Turnier seiner 26-jährigen Laufbahn.

Lopez besiegte Max Purcell und Jordan Thompson, um das Viertelfinale des ATP 250-Turniers zu erreichen, und wurde damit zum ältesten ATP-Viertelfinalisten seit 1995.

Nach dem Turnier postete Lopez eine Abschiedsnachricht auf seiner Instagram-Seite:

"Ich gehe glücklich und dankbar. Ich habe viele meiner Kindheitsträume verwirklicht, indem ich den schönsten Sport der Welt gespielt habe, aber vor allem bleibe ich bei den vielen außergewöhnlichen Menschen, die ich auf meinem Weg getroffen habe. Ich wäre nicht die Person, die ich heute bin, ohne ihre Lehren und Führung."

Die Tennisfans haben in den sozialen Medien das "Ende einer Ära", das Lopez' Rücktritt symbolisiert, gewürdigt und die lange Karriere des Spielers gelobt.

"Ein Jahrzehnt, das mit Lendl, Becker und Edberg an der Spitze begann, verlor in diesem Jahr mit López seinen letzten Einzelspieler.

López, der 1997 im Alter von 16 Jahren zum Profi wurde, hat in seiner 26-jährigen Karriere buchstäblich jeden Gleichaltrigen überlebt.

"Seine Punkte von seinem letzten Auftritt auf Mallorca werden ihn bis 2024 in den Top 1000 halten. Er hatte vielleicht nicht eine der größten Karrieren, aber die Langlebigkeit ist eine Leistung an sich", schrieb ein Reddit-Nutzer.

"Seine Langlebigkeit ist beeindruckend. Seinen ersten Titel gewann er 2004 in Wien, aber seinen "besten" Titel gewann er 2019 in Queen's, als er 37 Jahre alt war (er wird 38). Anfang 2015 erreichte er ein Karrierehoch von 12 in der Weltrangliste", fügte ein anderer hinzu.

Ein anderer Fan lobte Lopez' Erfolg auf Rasen, wo er 87 Matches gewonnen hat, mehr als jeder andere spanische Spieler einschließlich Nadal.

"Lopez ist eine Legende des Spiels! In der Gemeinde gut bekannt und ein großartiger Rasenspieler an seinem Tag", schrieben sie.