Die bewegende Geschichte von Frances Tiafoe: Ein Weg, der von harter Arbeit und Selbstverbesserung geprägt ist

Der Amerikaner Frances Tiafoe wird zum zweiten Mal im Finale der US Open stehen. Diesmal trifft er auf seinen Landsmann Taylor Fritz und sichert sich damit vielleicht einen Platz im Finale des letzten Grand Slam-Turniers des Jahres. Hier erzählen wir Ihnen die erstaunliche Geschichte von Big Foe und den Hindernissen, die er überwinden musste, um der Tennisspieler zu werden, der er heute ist. Verfasst von Mariano Reynoso (TenisAlDia).

Frances wurde in Maryland als Sohn von Einwanderern geboren, die während des Bürgerkriegs aus Sierra Leone geflohen waren. Seine Kindheit war von Armut geprägt. Seine Mutter Alpine arbeitete als Krankenschwester und sein Vater Constant war Hausmeister in einem Tennisclub, aber das Einkommen reichte nicht aus, um sich die Kosten für eine Sportart zu leisten, die bekanntlich sehr teuer ist.

"Es gab Tage, an denen es für mich und meinen Bruder schwer war. Wir gingen zum Training und brachten gebrauchte Sachen oder Demo-Schläger mit, was auch immer man damit spielen konnte. Die Leute lachten über uns und sagten: 'Dieser Typ denkt, er kann Profi werden', oder 'Dieser Typ spielt mit Löchern in seinen Schuhen, wessen Schuhe sind das, oder Pikachu-T-Shirts und Khaki-Shorts', und ich spielte Turniere, und sie sagten: 'Das ist nicht einmal eine Turnierausrüstung', und ich sagte: 'Das ist alles, was ich habe' ", erzählte Tiafoe im Nick-Kyrgios-Podcast.

Zum Glück hatte er seinen Vater an seiner Seite, der ihm den Rücken freihielt und dafür sorgte, dass er sich auf seine Karriere konzentrierte, ganz gleich, was die anderen dachten. Darüber hinaus erwies sich Constants Arbeit im Tenniszentrum als entscheidend für Frances' Karriere, denn sie ermöglichte es ihm, bis spät in die Nacht zu trainieren, wenn der Platz völlig leer war.

"Zwei- oder dreimal in der Woche wurde ich aus der Schule geholt und mein Vater arbeitete, und mein Bruder und ich gingen in den Club, wir machten ein paar Witze, wir beobachteten die Trainer, wir sagten ein paar Dinge zu den Spielern, und wir gingen auf den leeren Platz und versuchten, sie zu imitieren, mit Aufschlägen oder was auch immer, aber wir versuchten es. Manchmal rief meine Mutter an und sagte: 'Ich gehe die ganze Nacht arbeiten, ihr geht ins Tenniszentrum'. Wir haben dann den Müll aufgesammelt, die Ascheplätze gesäubert und all diese Sachen gemacht, und ich habe meinen Vater bei der Arbeit gesehen und gesagt: 'Mann, das ist verrückt. Er sagte: 'Schau, das wird eines Tages herauskommen.' Wir saßen im Golfwagen, während er den Platz fegte, und er sagte: 'Das wird eines Tages herauskommen.'

Tiafoe trainierte unermüdlich, und sein Talent und seine Hingabe erregten schließlich die Aufmerksamkeit von Scouts, was ihm die Möglichkeit eröffnete, auf höherem Niveau zu konkurrieren, obwohl Alpine andere Absichten für Frances' Zukunft hatte: "Meine Mutter wollte nicht, dass ich professionell spiele. Alles, was sie für mich und Franklin wollte, war, dass wir aufs College gehen, und ich hatte mir mein Ticket dorthin verdient, wo ich hinwollte. Ich erkannte früh, dass ich entweder dasitzen und über meine Situation traurig sein konnte - was ich oft tat, weil ich mir wünschte, eines der anderen Kinder zu sein - oder sie als Ventil nutzen konnte. Ich wusste, dass ich meiner Familie und meiner Gemeinschaft auf eine Art und Weise helfen konnte, wie es meine Mitschüler an der Akademie nicht konnten. Egal, was sie nach dem Tennis machen würden, es würde ihnen gut gehen. Für mich stand so viel mehr auf dem Spiel."

Wenn er zwei weitere Siege erringt, kann Frances dafür sorgen, dass niemand mehr seinen Namen vergisst, und dem amerikanischen Tennis wieder zu einer herausragenden Stellung verhelfen. Er wird versuchen, das zu erreichen, was Andy Roddick vor 21 Jahren gelang, als der aus Nebraska stammende Spieler die Trophäe in Flushing Meadows in die Höhe stemmte.