Novak Djokovic hat nach seinem Ausscheiden bei den US Open abrupt seinen Zeitplan geändert. Der 24fache Grand-Slam-Champion schied in der dritten Runde aus, nachdem er Alexei Popyrin (28. Platz) in vier Sätzen unterlag. Es ist das erste Mal seit 2017, dass er die Saison ohne einen Grand Slam-Titel beenden wird.
Der serbische Spieler hatte in jeder der letzten sechs Saisons und in 12 der letzten 13 Saisons mindestens einen Major-Titel gewonnen. Die einzige Ausnahme war die Saison 2017, als ihn eine Ellbogenverletzung außer Gefecht setzte. In diesem schicksalhaften Jahr verlor Djokovic unerwartet in der zweiten Runde der Australian Open gegen den unbekannten Denis Istomin, schied im Viertelfinale von Roland Garros gegen Dominic Thiem aus (mit einem 6:0 im dritten Satz) und schied im Viertelfinale von Wimbledon gegen Thomas Berdych wegen körperlicher Probleme aus, die ihn auch daran hinderten, an den US Open teilzunehmen.
Djokovics Grand Slam-Serie endet
Die Erwartungen waren in diesem Jahr hoch, vor allem nachdem er 2023 drei Grand Slam-Titel gewonnen und nur in Wimbledon das Finale erreicht hatte. In diesem Jahr stand er jedoch "nur" in einem Finale (ebenfalls in Wimbledon), scheiterte im Halbfinale der Australian Open und schied im Viertelfinale der French Open aufgrund einer Verletzung aus. Die Drittrunden-Niederlage bei den US Open beendet die Hoffnungen auf sein 25. Major-Turnier in diesem Jahr und veranlasst Djokovic, seinen Zeitplan für den Rest der Saison anzupassen.
Djokovic hat sein primäres Saisonziel erreicht, indem er sich von einer Verletzung erholte und bei den Olympischen Spielen Gold gewann - der einzige Titel, der in seiner umfangreichen Trophäensammlung noch fehlte. Bei den Grand Slam-Turnieren hatte er jedoch zu kämpfen und bereitet sich nun auf einen Absturz in der Rangliste vor. Der Serbe war Titelverteidiger in Flushing Meadows und wird 1.900 Punkte verlieren, was ihn mindestens auf Platz 4 der Weltrangliste zurückwirft, während
Alexander Zverev auf Platz 2 vorrücken wird.
Die Niederlage gegen Popyrin hat ihn schwer getroffen, und in der Pressekonferenz war er selbstkritisch: "Es ist klar, dass Sie abseits des Platzes eine gewisse Bitterkeit im Mund haben. Obwohl man in diesem und allen anderen Turnieren viel mehr Siege als Niederlagen hatte, verliert man nicht gerne", sagte er. "Man muss natürlich eine Grenze ziehen. Wenn man es aus einer globalen Perspektive betrachtet, sollte ich natürlich glücklich sein. Aber im Moment ist es schwer, das große Ganze zu sehen. Man ist wütend und verärgert über die Niederlage und darüber, wie man gespielt hat, das ist alles. Aber morgen ist ein neuer Tag, und ich werde darüber nachdenken, was ich als nächstes tun kann."
Djokovic hatte den bevorstehenden Davis Cup ursprünglich nicht in seinem Kalender stehen, nachdem die serbische Mannschaft in der Qualifikation eine unerwartete Niederlage gegen die Slowakei erlitten hatte. Die Serben rechneten nicht mit Djokovic, sondern waren mit Miomir Kecmanovic und Dusan Lajovic im Einzel haushoher Favorit. Mit einer 0:3-Niederlage verpassten sie jedoch die Chance, in die Endrunde einzuziehen, und müssen nun, einem Aufruf von Viktor Troicki folgend, die Qualifikation gegen Griechenland suchen, an denen Djokovic teilnehmen wird.
Die Ausscheidungsphase findet zwischen dem 14. und 15. September statt, und der Sieger wird an den Davis Cup-Duellen im nächsten Jahr teilnehmen, während der Verlierer in die Weltgruppe I aufsteigt. Djokovics nächste geplante Herausforderungen auf der Tour sind das Shanghai Masters und das Paris Masters.