„Du meinst: ‚Es gibt zu viele irrelevante Showturniere im Tennis‘“ – Ehemalige Nummer eins der Welt kritisiert Henman scharf nach dessen Aussagen zum Spielplan

In den vergangenen Monaten schien das Gesprächsthema der Tenniswelt der dicht gedrängte Spielplan zu sein, viele Stars prangerten die Vielzahl der Turniere an. Sky-Sports-Experte und frühere britische Nummer eins Tim Henman erklärte, es gebe „zu viel irrelevantes Tennis“, wurde jedoch vom zweifachen Grand-Slam-Champion Yevgeny Kafelnikov zurückgepfiffen.

Henmans Aussagen folgten auf ein Interview mit ATP-Chairman Andrea Gaudenzi, der zuletzt konstant in der Kritik stand. Aktive und ehemalige Spieler, Experten und Fans äußerten sich gleichermaßen lautstark zum überfrachteten Kalender, den der Tennissport inzwischen nutzt. Die Herrensaison ist nun nach den Davis Cup Finals in Bologna zu Ende gegangen. Für viele Spieler geht es bereits in gut einem Monat wieder auf den Platz, wenn die Vorbereitung auf den Beginn der Saison 2026 – inklusive der prestigeträchtigen Australian Open – Fahrt aufnimmt.

Henman äußerte seine Meinung während der ATP Finals in Turin. „Für mich gibt es zuweilen zu viel irrelevantes Tennis im Kalender. Wenn man über den Februar spricht: Historisch gab es auf der ATP Tour in vier Wochen zwölf Turniere im Februar, und was bedeutet das, wenn man Jannik Sinner hier, Carlos Alcaraz dort, Alexander Zverev hier und Novak Djokovic dort hat?“, fragte Henman. „Das liefert den Fans keine klare Erzählung, daher sind bestimmte Wochen ohne Tennis für alle gut. Sie geben den Spielern die Möglichkeit zur Erholung und den Fans die Chance, die Vorfreude auf das nächste Turnier im Kalender aufzubauen.“

Henmans Sichtweise teilte Kafelnikov nicht. Der Russe wandte sich an X , um seine Meinung zu den Aussagen des Briten zu teilen. „Meinst du ‚es gibt zu viele irrelevante Showturniere mit viel Geld, die den Kalender negativ beeinflussen‘, Tim?“, schrieb er.

Der frühere Weltranglistenerste verwies auf die Zahl der Exhibition-Turniere im Kalender, an denen regelmäßig die besten Spieler der Welt teilnehmen. Eines davon ist der lukrative Six Kings Slam. Die sechs Teilnehmer erhielten jeweils 1.500.000 US-Dollar allein für ihre Teilnahme. Der Sieger, Jannik Sinner, strich satte 6 Millionen US-Dollar ein.

Ein weiteres Beispiel ist der Laver Cup. Er ist bei Spielern beliebt, die für ihre respektiven Teams um den Titel kämpfen. In diesem Jahr traten für Team Europe unter anderem Alcaraz, Zverev und Hoger Rune an, während Team World mit Taylor Fritz, Alex de Minaur und Joao Fonseca, neben anderen, aufwartete. Rechnet man dies zu den verpflichtenden vier Grand Slams und acht Masters-1000-Turnieren, an denen die Topspieler teilnehmen müssen, ergibt das eine enorme Spielbelastung. Hinzu kommen weitere ATP-500- und 250-Wettbewerbe und, bei Qualifikation, die ATP Finals.

Obwohl die Profis regelmäßig bei diesen Events aufschlagen, äußern sie sich zunehmend besorgter zur aktuellen Lage. Es scheint, als würden ihre Wünsche bei der ATP ungehört verhallen, die vor einiger Zeit die Ausweitung auf zehn Masters-1000-Turniere pro Jahr ankündigte, wobei die Saudi Masters ab 2028 greifen.

Vorerst müssen sich die Spieler darüber jedoch keine Gedanken machen. Die Offseason bietet die Chance, sich zu erholen, zu entspannen und neu zu fokussieren, bevor der gesamte Prozess von vorne beginnt. Die Saison 2026 startet Down Under mit dem United Cup als erstem großen Event, der in Australien vom 02.01. bis 11.01. ausgetragen wird. Danach folgt der Höhepunkt: die Australian Open vom 18.01. bis 01.02.