"Er hat herausgefunden, wie er seine großartigen Fähigkeiten maximieren kann": Patrick McEnroe erinnert sich daran, dass er schon in jungen Jahren wusste, dass Frances Tiafoe "etwas Besonderes" sein würde

Der amerikanische Tennisstar Frances Tiafoe hat im vergangenen Jahr eines der besten Tennisspiele seiner Karriere gespielt, und der ehemalige US Davis Cup-Kapitän Patrick McEnroe glaubt, dass Tiafoe immer das Potenzial hatte, groß zu werden.

Tiafoe erreichte letztes Jahr bei den US Open sein erstes Grand Slam-Halbfinale, kletterte in der Weltrangliste auf Platz 11 und steht kurz vor dem Titelgewinn in Houston. McEnroe lobte den aus Maryland stammenden Spieler in den höchsten Tönen und erklärte, dass Tiafoe schon als Junior immer eine Gefahr darstellte.

"Ich erinnere mich an Frances, als er ein Kind war. Ich erinnere mich, wie ich zum Easter Bowl ging, einem großen Juniorenturnier. Frances war zu der Zeit vielleicht 15. Er war bereits eines der besten Kinder bei den unter 18-Jährigen. Wir wussten also, dass er etwas Besonderes ist", sagte McEnroe bei 'Courtside: The US Open Podcast'.

"Es sind 30 Leute da. Es ist nicht so, als würde man zu einem Profi-Turnier gehen. Und Frances, den ich mir ansehe, spielt gerade sein Match. Er schaut sich um, er lächelt. Er sieht mich. Er sagt: 'P Mac! Was ist los!' mitten im Spiel. Der Junge liebt es. Er bringt diese Art von Enthusiasmus in den Sport."

McEnroe lobte Tiafoes Arbeitsmoral und Hingabe für seinen Erfolg und glaubt, dass der 25-Jährige es in seiner Karriere noch weiter bringen kann.

"Ich bin wirklich froh und stolz auf ihn und sein Team, das ihm in den letzten Jahren besonders geholfen hat, dass er es geschafft hat", so McEnroe weiter. "Er hat herausgefunden, wie er seine großartigen Fähigkeiten maximieren kann. Seine Arbeitsmoral ist besser geworden. Sein Engagement - alles ist einfach besser geworden, nach und nach. Seine Ernährung, seine Gewohnheiten. Es ist großartig zu sehen."