„Freundlichkeit sollte nie mit Gehorsam verwechselt werden“: Botic Van de Zandschulps Coach Raemon Sluiter setzt den Ton

Botic van de Zandschulp hat für die Saison 2026 einen neuen Coach, nach seiner Zusammenarbeit mit Raemon Sluiter, einem ehemaligen niederländischen Weltranglisten-46., der in jüngerer Zeit vor allem auf der WTA-Tour mit prominenten Spielerinnen wie den früheren Top-3-Stars Elina Svitolina und Maria Sakkari gearbeitet hat.

Der 30-jährige Niederländer hofft nach einem deutlichen Absturz in der Weltrangliste auf neuen Schwung für seine Karriere. Er fiel von seinem Karrierehoch als Nummer 22 im Jahr 2023 während der Saison 2025 aus den Top 100 heraus. Van de Zandschulp konnte gegen Jahresende wieder Boden gutmachen und beendete 2025 als Weltranglisten-77. „Ich hatte immer an Rae gedacht und ihn nach Rosmalen im Juni erneut kontaktiert“, sagte van de Zandschulp gegenüber De Telegraaf. „Er musste darüber nachdenken.“

Mit 47 bringt Sluiter Erfahrung von der ATP- wie auch der WTA-Tour mit. Seine Trainerlaufbahn begann er mit der Niederländerin Kiki Bertens, die er mehrere Jahre betreute, darunter auf ihrem Weg ins Halbfinale der French Open 2016. Später arbeitete er mit Tallon Griekspoor, bevor er zum Team von Svitolina stieß und kurzzeitig Sakkari coachte.

„Ich musste abwägen, ob ich das noch machen möchte und in welcher Form“, erklärte Sluiter. „Ich habe mehr als drei Monate mit Maria Sakkari gearbeitet. Es hat nicht funktioniert, nicht nur, weil wir nicht vollständig harmoniert haben, sondern auch, weil es mir persönlich nicht gut ging. Mein Vater war ein paar Monate zuvor verstorben, und Fatimas Vater war ebenfalls sehr krank. Er ist im Juli verstorben. Wir hatten ein sehr hartes Jahr, aber das gehört zum Leben.“

Obwohl das Angebot Mitte 2025 kam, nahm sich Sluiter Zeit, bevor er sich voll auf van de Zandschulp einließ und seine Motivation für das Leben auf der Tour in Vollzeit wiederfand. „Und jetzt sind wir hier“, sagte Sluiter. „Ich hätte nicht angefangen, wenn ich mich mental nicht frisch und hoch motiviert fühlen würde. Ich werde außerdem etwa 20 Wochen im Jahr mit ihm reisen, das erfordert viel Einsatz.“

Nach einer Einigung Ende 2025 entschied sich van de Zandschulp, der Zusammenarbeit zunächst eine Probezeit zu geben, bevor er sich langfristig festlegt. „Man weiß es nie im Voraus. Ich finde Raemon einen sehr angenehmen Menschen, auf und neben dem Platz. Selbst unter Druck verändert er sich nicht. Diese Ruhe brauche ich.“

Sluiter räumte unterdessen ein, dass er hinter seiner umgänglichen Art bei Bedarf auch fordernd sein kann. „Wenn etwas angesprochen werden muss, bin ich da“, sagte der Coach. „Viele verstehen das nicht vollständig. Sie denken, ich sei einfach nett, lache und scherze. Auch Elina und Maria waren manchmal überrascht, weil ihnen klar wurde, dass es Grenzen gibt, die man bei mir nicht überschreiten kann. Freundlich sein darf man nie mit Fügsamkeit verwechseln.“

Van de Zandschulp gab außerdem zu, dass seine eigene Persönlichkeit die Zusammenarbeit mit ihm erschweren kann. „Ich bin sicher nicht der Einfachste, manchmal bin ich kompliziert“, sagte er. „Ich halte es für essenziell, dass Menschen direkt sind, auch wenn es weh tut oder hart wirkt. Das ist mir lieber, als wenn man um den heißen Brei redet. Wenn das in der Vergangenheit nicht funktioniert hat, lag es wahrscheinlich teilweise an mir — dass ich nicht offen dafür war oder zu heftig reagiert habe.“

Mit einer neuen Trainerpartnerschaft will van de Zandschulp auf der Tour den nächsten Schritt machen und in der Rangliste wieder klettern. Konkrete ergebnisbasierte Ziele legt er jedoch nicht fest. „Manchmal ist es schön, ein Turnier mit dem Gefühl zu beginnen: ‚Schauen wir mal, was passiert.‘ Aber in der Realität willst du auch jedes Event mit der Einstellung starten, dass du bereit bist und Schaden anrichten kannst.“

Der frühere Weltranglisten-22. glaubt, dass er trotz seiner 30 Jahre seine bisherigen Erfolge noch übertreffen kann. Dazu zählen drei ATP-Finals — allesamt Niederlagen — und sein Durchbruch ins Viertelfinale der US Open 2021, wo er sich über die Qualifikation ins Hauptfeld spielte und dann dem späteren Champion Daniil Medvedev unterlag.

„Ich stehe nicht mehr am Anfang meiner Karriere, aber ich möchte noch viele Jahre weitermachen“, fügte van de Zandschulp hinzu. „Adrian Mannarino erreichte sein bestes Ranking, Nummer 17, letztes Jahr, als er fast 36 war. Solange ich Spaß habe und körperlich fit bleibe, mache ich weiter.“