„Ich bin kein großer Fan von Karlovic“: Spannungen, alte Fehden und nicht namentlich genannte Gegner treten in Isner, Sock, Querrey & Johnsons neuestem Podcast zutage

Die neueste Folge des Podcasts Nothing Major bot einen seltenen und überraschend offenen Einblick in die Dynamik der Umkleidekabinen zwischen mehreren ehemaligen Topspielern aus den USA. John Isner, Jack Sock, Sam Querrey und Steve Johnson saßen zusammen und reflektierten über Karrieren, Freundschaften und – vor allem – über die Spieler, gegen die sie es am wenigsten ertragen konnten anzutreten. Was als lockeres Gespräch begann, entwickelte sich rasch zu einer aufschlussreichen Diskussion voller ungelöster Rivalitäten, Persönlichkeitskonflikte und Geschichten aus hitzigen Doppeln, die Fans nie zu sehen bekamen.

Sam Querrey setzte sofort den Ton, als er zugab, dass es einen Spieler gab, den er „absolut hasste“, dessen Namen er jedoch nicht öffentlich nennen wollte. Sein Zögern wurde zu einem laufenden Witz des Segments, doch seine Formulierung hatte Gewicht. Wie er es ausdrückte: „Es gibt einen Typen, den ich so richtig hasse. Aber ich kann es jetzt nicht einfach sagen… der Typ spielt noch.“ Querrey räumte sogar ein, dass der mysteriöse Spieler eines Tages im Podcast auftauchen könnte, was die Spannung nur erhöhte. Seine Co-Hosts drängten ihn auf zumindest einen Hinweis, doch Querrey blockte ab: „Er weiß nicht unbedingt, dass ich ihn hasse, aber er ist ein Tool.“

Von dort öffnete sich das Gespräch zu einer überraschend ehrlichen Erkundung, welche Spieler der Runde gegen den Strich gingen. Steve Johnson zögerte nicht, Namen zu nennen. Er erwähnte Ivo Karlovic und den ehemaligen Spieler Lukáš Rosol – zwei Gegner, mit denen er über die Jahre schwer zurechtkam. „Ich bin kein großer Fan von Karlovic … oder wie Rosol damals. Der war brutal“, sagte Johnson. Jack Sock stimmte zu und erinnerte daran, wie intensiv oder unfreundlich manche Trainingsumfelder sein konnten, merkte jedoch an, dass man unbeliebte Spieler oft einfach mied, indem man nicht mit ihnen schlug.

Die Folge driftete dann in einen der lustigsten und anschaulichsten Teile der Diskussion: den langjährigen Witz über Socks Temperament auf dem Doppelplatz. Der ehemalige Doppel-Weltranglisten-Zweite wählte zunächst den Brasilianer Marcelo Melo – einen früheren Doppel-Weltranglisten-Ersten –, obwohl der Rest der Runde nicht damit einverstanden war, Doppelspieler zu nennen, da sie Zuschauern nicht so geläufig seien.

Alle drei Teamkollegen neckten ihn damit, wie feurig er werden konnte, besonders wenn es nicht gut lief. Johnson erzählte ausführlich eine Geschichte über ein Match in Shanghai: „Wenn du Jack irgendwie auf dem Doppelplatz wütend gemacht hast, warst du erledigt. Er würde einfach den Platz übernehmen.“ Sock bestritt es nicht. Stattdessen übernahm er die Erzählung voll und ganz und gab zu: „Es war nicht das Schlechteste. Ich habe es einfach als Motivation genutzt.“ Ihre Erinnerung daran, wie Sock überflüssige Vorhände auf Gegner feuerte – sogar früh in Matches –, wurde zu einem der herausragenden komischen Momente der Episode.

Das Gespräch wandte sich schließlich Vorfällen in der Umkleide zu – Momenten, in denen die Spannungen fast überkochten. Steve Johnson enthüllte, dass Feliciano López ihn einmal in Houston konfrontierte, ging jedoch nicht ins Detail. John Isner erinnerte sich an Geschichten über Trainer und Spieler, insbesondere unter Beteiligung von Nick Kyrgios. „Ich habe einmal eine Geschichte gehört, dass sich der Coach von jemandem mit Kyrgios in der Umkleide bei den Australian Open in die Haare bekam. Ich kann mich aber nicht daran erinnern.“

„Oh ja, ein Doppelmatch, in dem Kyrgios einfach irgendwas machte. Aber ja, ich kann mich nicht erinnern, dass zwei Spieler aneinandergerieten“, antwortete Sock.

Eine Geschichte blieb jedoch ungelöst: der mysteriöse Eklat auf dem Trainingsplatz zwischen Sam Querrey und dem ungenannten Spieler, dessen Identität er nicht preisgeben will. Querrey gab schließlich zu: „Das Training wurde komplett unterbrochen, damit wir uns ungefähr sechs Minuten lang anschreien. Ich bin geblieben. Ich bleibe nie.“ Die Gruppe war verblüfft. Johnson bemerkte sogar: „Es braucht viel, bis Sam wirklich, wirklich verärgert ist.“ Dennoch schützte Querrey weiterhin die Identität des Spielers und bestand darauf, dass dessen Namensnennung den gesamten Vorfall sofort offenlegen würde.