„Ich habe diesen Scherz, den wir hatten, wahr gemacht“: Wie Alexander Bublik vom Beinahe-Rücktritt den Sprung in die Top 10 schaffte

Einer der Höhepunkte der ersten Wettkampfsaison war der Titel, den Alexander Bublik im Finale der Hong Kong Open gegen den Italiener Lorenzo Musetti gewann. Der Kasache holte seinen ersten Titel der Saison – und seinen fünften in den vergangenen 52 Wochen – und sicherte sich damit erstmals in seiner Karriere den Einzug in die Top 10.

„Du weißt nie, wie viele Titel du gewinnen wirst, und ich sage nach jedem, dass ich wirklich glücklich sein muss, wenn es der letzte ist“, sagte der 28-Jährige auf seiner Pressekonferenz. „Wenn du etwas auf der ATP Tour gewinnst, wo alle gut spielen, ist es immer ein Geschenk. Für mich ist es also etwas Besonderes, noch einen zu gewinnen – meinen neunten – und hier die Top Ten zu erreichen.“

Ein Ziel, das zu Beginn des Jahres 2025 unmöglich schien, als der Kasache stark in der Weltrangliste abrutschte und sogar über Rücktritt nachdachte. „Ich war 2024 sehr unzufrieden mit mir, sogar zu Beginn dieser Saison. Ich habe sogar über ein Karriereende nachgedacht, weil ich Angst hatte, aus den Top 100 zu fallen“, sagte Bublik Ende November vergangenen Jahres zu Tennis Magazine. „Nach Indian Wells bin ich für drei Tage nach Las Vegas geflogen, um abzuschalten, und seitdem war es wie eine Mission.“

Nachdem er sich 2024 die Top 20 vorgenommen hatte, erlebte Bublik nach Wimbledon einen deutlichen Absturz in der Rangliste: nur zwei Siege in seinen nächsten 11 Matches der Saison – und er startete 2025 mit lediglich zwei Erfolgen in seinen ersten 10 Partien. Über einen Zeitraum von rund neun Monaten stand für Bublik nur eine 4:17-Bilanz zu Buche, und Enttäuschung um Enttäuschung ließ ihn an Rücktritt denken – vor allem nachdem er aus den Top 80 gefallen war.

„Für mich ist es nicht nur ein weiterer Titel, es ist das erste Mal, dass ich in die Top 10 einziehe. Hongkong wird immer einen besonderen Platz in meinem Herzen haben, weil ich dort etwas erreicht habe, das ich mir nie vorgestellt hätte“, sagte die neue Nummer 10 der Welt während der Siegerehrung nach dem Sieg über Musetti. „Wenn du mir das zu Beginn meiner Karriere oder sogar letzten April gesagt hättest, hätte ich es wahrscheinlich nicht geglaubt. Ich bin ehrlich zu euch.“

Für Bublik änderte sich vieles, als er sich entschied, das Challenger 175 in Phoenix zu spielen – wo er das Finale erreichte, aber gegen Joao Fonseca verlor – und dann mit etwas mehr Selbstvertrauen in die Sandplatzsaison ging und Schwung aufbaute. Der Kasache lieferte beim Masters in Madrid eine starke Vorstellung ab, erreichte das Achtelfinale – inklusive eines Sieges über die damalige Nummer 8 der Welt, Andrey Rublev.

Auf einem Belag, der ihm nie besonders lag, brachte Sand Bublik nach und nach wieder auf ein hohes Tennisniveau. Er spielte das Challenger in Turin, um Selbstvertrauen zu tanken, und holte dort den Titel, der zu einem Wendepunkt seiner Saison wurde, weil er wieder Siege sammelte.

Die folgenden Monate waren schlicht bemerkenswert: Er erreichte sein erstes Viertelfinale bei Roland Garros, schlug dabei zwei Top-10-Spieler (De Minaur und Draper), bevor er an der Nummer 1 der Welt, Jannik Sinner, scheiterte. Wochen später, zum Beginn der Rasensaison in Halle, sorgte er für eine große Überraschung, indem er Sinner in der zweiten Runde eliminierte, seinen Lauf bis ins Finale fortsetzte und nach einem Sieg über Daniil Medvedev den Titel holte – auf dem Weg dorthin schlug er vier Top-25-Spieler.

Der Rest des Jahres war nahezu makellos: Er gewann drei ATP-250-Titel (Gstaad, Kitzbühel und Hangzhou), erreichte das Viertelfinale der US Open (erneut Niederlage gegen Sinner) und stand erstmals im Halbfinale eines Masters 1000 bei den Paris Masters, wo er Felix Auger-Aliassime unterlag. Zu diesem Zeitpunkt war Bublik erstmals in die Top 15 eingezogen. Seit Roland Garros stand seine Bilanz bei 30:8, und er beendete das Jahr mit sechs Siegen über Top-10-Spieler – mehr als in jedem anderen Jahr seiner Karriere.

Der Jahresauftakt eröffnete Bublik die Möglichkeit, mit einem Titel in dieser Woche in die Top 10 vorzustoßen. Die Verletzung von Jack Draper – die ihn monatelang außer Gefecht setzt – verschaffte Bublik die Chance, dessen Platz in der Rangliste zu übernehmen. Er besiegte Van de Zandschulp, Shang und Giron und erreichte sein erstes Saisonfinale gegen den Italiener Musetti – den topgesetzten Spieler des Turniers.

„Wenn du um den Titel spielst, der wichtig und groß ist, spielst du für etwas noch Größeres – wie den Einzug in die Top Ten“, sagte er auf einer Pressekonferenz. „Wir haben darüber während meiner sieben Jahre in den Top 50 immer gescherzt. Wir witzelten: ‚Stell dir vor, ich rühre eines Tages die Top Ten an‘, aber wir dachten nie wirklich darüber nach, wie man das anstellt. Wir sind immer mit dem Flow gegangen, eher auf der Genussseite statt mit harter Arbeit und Hingabe.“

„Aber dann hat sich etwas geändert, als ich in der Rangliste etwas gefallen bin, und ich habe gemerkt, dass es mir dort nicht gefällt. Es ist anspruchsvoller, ich muss mehr spielen, ich kann weniger entspannen. Dann kam die Kehrtwende, und hier sind wir – ich habe diesen Witz, den wir machten, wahrgemacht. Jetzt müssen wir, wie gesagt, uns neu sortieren, mit meinem Team sprechen und schauen, was das nächste sichtbare Ziel ist.“