"Ich möchte, dass du weißt, dass dein alter Freund immer für dich jubelt": Roger Federer schreibt herzliche Worte für den scheidenden Rivalen Rafael Nadal

Der ehemalige Weltranglistenerste Roger Federer hat in einem emotionalen Brief seinen ehemaligen Rivalen und heutigen engen Freund Rafael Nadal gewürdigt. Der 38-Jährige gilt mit 22 Grand Slam-Titeln als einer der größten Spieler in der Geschichte des Herrentennis im Einzel und hat bereits angekündigt, dass er sich nach dem kommenden Davis Cup vom Profitennis zurückziehen wird.

Der ehemalige Weltranglistenerste Federer, der während seiner aktiven Zeit ein enger Freund des Spaniers und sein schärfster Rivale war, hat dem Spanier in einem emotionalen Brief seine Anerkennung ausgesprochen. Die beiden Spieler standen sich 40 Mal im Profitennis gegenüber, wobei Nadal mit 24 Siegen und 16 Niederlagen klar im Vorteil war. Zuletzt trafen sie im Halbfinale von Wimbledon 2019 aufeinander, wo sich die Schweizer Tennislegende mit 7:6, 1:6, 6:3, 6:4 durchsetzte.

Federer, der sich selbst 2022 aus dem Sport zurückzog, ging später auf verschiedene Themen ein und lobte den ehemaligen Weltranglistenersten. Der 43-Jährige gratulierte Nadal zu seiner besonderen Karriere und insbesondere zum Gewinn von 14 French Open-Titeln:

"Da du dich darauf vorbereitest, deinen Abschluss im Tennis zu machen, möchte ich dir ein paar Dinge mitteilen, bevor ich vielleicht emotional werde", schrieb Federer. "Fangen wir mit dem Offensichtlichen an: Du hast mich geschlagen - sehr oft. Mehr als ich es geschafft habe, dich zu schlagen. Du hast mich auf eine Weise herausgefordert, wie es kein anderer konnte. Auf Asche fühlte es sich an, als würde ich deinen Garten betreten, und du hast mich härter arbeiten lassen, als ich es je für möglich gehalten hätte, nur um mich zu behaupten. Du hast mich dazu gebracht, mein Spiel neu zu überdenken - und bin sogar so weit gegangen, die Größe meines Schlägerkopfes zu ändern, in der Hoffnung auf einen Vorteil und weißt du was, Rafa, du hast mir sogar noch mehr Spaß am Spiel gemacht. Nach den Australian Open 2004 erreichte ich zum ersten Mal die Nummer 1. Ich dachte, ich sei an der Spitze der Welt und das war ich auch - bis zwei Monate später, als du in Miami in deinem roten, ärmellosen Hemd auf den Platz kamst, deinen Bizeps zur Schau stelltest und mich überzeugend besiegt hast. Der ganze Rummel, den ich über dich gehört hatte - über diesen erstaunlichen jungen Spieler aus Mallorca, ein Generationstalent, das wahrscheinlich eines Tages ein großes Turnier gewinnen würde - war nicht nur ein Hype. Dann war da London - der Laver Cup 2022. Mein letztes Spiel. Es bedeutete mir alles, dass du dort an meiner Seite warst - nicht als mein Rivale, sondern als mein Doppelpartner. An diesem Abend mit dir auf dem Platz zu stehen und deine Tränen zu teilen, wird für immer einer der schönsten Momente meiner Karriere sein. Rafa, ich weiß, dass du dich auf den letzten Abschnitt deiner epischen Karriere konzentrierst. Wir werden darüber reden, wenn es vorbei ist. Aber jetzt möchte ich erst einmal deiner Familie und deinem Team gratulieren, die alle einen großen Anteil an deinem Erfolg haben und ich möchte, dass du weißt, dass dein alter Freund dich immer anfeuert und bei allem, was du als Nächstes machst, genauso laut jubeln wird."