Jannik Sinner kehrt zum ersten Mal seit seinem Triumph bei den Australian Open zurück und gewinnt ein Exhibition Match

Jannik Sinner hat sein erstes Match in der Rod Laver Arena gewonnen, nachdem er zum ersten Mal seit seinem Australian Open-Triumph im vergangenen Jahr wieder auf dem Platz stand.

Sinner besiegte Alexei Popyrin vor ausverkauftem Haus mit 6:4, 7:6(2). Im Gegensatz zu seinen Konkurrenten wie Novak Djokovic und Alexander Zverev hat Sinner beschlossen, im Vorfeld der Australian Open keine ATP-Turniere zu spielen.

Wahrscheinlich liegt es daran, dass Sinner wie viele andere erst spät in der Saison 2024 spielte. Das tat er auch vor 12 Monaten, als er nach einem ähnlich vollen Terminkalender seinen ersten Major-Titel gewann, bevor er auch bei den US Open in diesem Jahr triumphierte.

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Auch für Sinner ist der plötzliche Wetterumschwung ein halber Schock. Er ist vom verschneiten Italien, wo er Weihnachten mit seiner Familie verbracht hat, in die 30-Grad-Hitze von Melbourne mit dem australischen Sommer gewechselt. Er wurde von Popyrin herausgefordert, der im zweiten Satz ein Break zur 4:2-Führung schaffte.

"Heute sind wir Freunde - wir sind keine Gegner - also sind wir uns einig, dass wir hier etwas Spaß haben wollen, und ich hoffe, dass es euch gefallen hat", sagte Sinner laut AAP.

"2024 war eine unglaubliche Saison für mich, aber sie ist schon vorbei, also sind wir 2025", sagte er. "Wir haben jedes Jahr hier in Melbourne begonnen, das eine fantastische Stadt ist."

"Auf dem Platz und abseits des Platzes sind so viele Dinge für mich passiert, ganz besondere Dinge, deshalb bin ich sehr glücklich, wieder hier zu sein und diese Art von Matches zu spielen."

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"Auch wenn es sich um eine Art Exhibition handelt, ist es für uns immer sehr wichtig, ein Gefühl für den Platz und das Tempo zu bekommen.

"Es bedeutet uns natürlich sehr viel, dass die Zuschauer hier sind, also vielen Dank, dass ihr gekommen seid, und dann werden wir sehen, was beim offiziellen Turnier herauskommt."