Kei Nishikori gewinnt Challenger in Helsinki und will nach zwei Jahren wieder in die Top 100 zurückkehren

Kei Nishikori steht kurz davor, wieder in die Top 100 aufzusteigen, nachdem er den Challenger-Titel 2024 Helsinki durch einen 3:6, 6:4, 6:1-Sieg gegen Jungstar Luca Nardi gewonnen hatte. Der 34-jährige Japaner gewann seinen ersten Titel seit über einem Jahr und wird in der ATP Rangliste auf Platz 107 aufsteigen.

Verletzungen haben Nishikori in den letzten Jahren daran gehindert, regelmäßig zu spielen. Nach einer Hüftoperation im Jahr 2022 hatte er später mit Knieproblemen zu kämpfen, die seine Rückkehr in die Weltrangliste erschwert haben.

Im Finale bezwang Nishikori den 21-jährigen, an Nummer 102 gesetzten Nardi, der in diesem Jahr Novak Djokovic in der zweiten Runde von Indian Wells besiegt hatte, nach einem Satzrückstand mit 3:6, 6:4, 6:1.

Damit ist die ehemalige Nummer 4 der Welt nun etwa 30 Punkte davon entfernt, zum ersten Mal seit zwei Jahren wieder in die Top 100 zurückzukehren. Noch vor wenigen Monaten war Nishikori nur die Nummer 581, doch seine starken Auftritte bei den ATP 500 Tokyo Open (Viertelfinale) und den ATP 250 Bratislava (Halbfinale) brachten ihm wertvolle Punkte ein, die ihm die direkte Teilnahme an den Australian Open zu Beginn der Saison 2025 ermöglichen könnten.