"Lasst mich einfach spielen und genießen": Novak Djokovic setzte bei den Griechischen Meisterschaften auf und neben dem Platz ein deutliches Zeichen

Er besiegte den Chilenen Alejandro Tabilo mit 7:6, 6:1 und eröffnete damit seine Kampagne in Athen. Es war ein Match voller Präzision und Intensität, das eine besondere Bedeutung hatte: Tabilo hatte Djokovic in den beiden vorangegangenen Begegnungen in Rom 2024 und Monte-Carlo 2025 geschlagen. Dieses Mal war der 38-jährige serbische Star von Anfang bis Ende voll konzentriert und zeigte keinerlei Anzeichen einer Verlangsamung.

„Die Atmosphäre war fantastisch“, sagte Djokovic auf der Pressekonferenz. „Die Unterstützung war genau so, wie ich sie mir vorgestellt und erhofft habe. Ich möchte allen danken, die aus Athen und ganz Griechenland gekommen sind. Und natürlich wusste ich, dass viele Menschen aus Serbien hier waren – die Atmosphäre war wirklich großartig. Es war eine der schönsten Basketball-Arenen Europas, wahrscheinlich sogar der Welt, und die Tatsache, dass dort ein Tennisplatz errichtet wurde, war beeindruckend. Es war ein harter Kampf, aber ich bin mit meinem Spiel sehr zufrieden.“

Djokovic sprach ausführlich darüber, wie sehr er es immer noch genießt, auf dem Platz zu stehen – besonders vor einem so leidenschaftlichen Publikum wie dem in Athen. Seine Leistung gegen Tabilo spiegelte diesen Antrieb wider: eine Mischung aus Intensität und Wertschätzung. „Ich versuche, mich auf jeden Punkt zu konzentrieren“, fügte er hinzu. „Die Energie des Publikums hilft wirklich. Und in einer neuen Umgebung wie dieser zu spielen, finde ich auch nach all den Jahren noch aufregend.“

Auf die Frage nach seiner Zukunft zögerte der 24-fache Grand-Slam-Champion nicht. „Ja, ich habe darüber nachgedacht, mehr als einmal, ohne Zweifel“, sagte er laut SDNA. „Aber ich weigere mich, darüber zu sprechen. Ich möchte Momente wie den heutigen auf dem Platz genießen. Ich denke, ich habe mir das Recht verdient, so lange zu spielen, wie ich will – und wann ich will.“

„Auch Stan Wawrinka bekommt diese Frage oft gestellt, und ich stimme ihm vollkommen zu, wenn er sagt: ‚Lasst mich in Ruhe. Lasst mich spielen und genießen.‘ Ich verstehe die Neugier der Leute auf das ‚Wann‘, aber ich habe diesen Countdown nicht. Natürlich habe ich darüber nachgedacht, aber am Ende habe ich mich entschieden, auf meine Art zu spielen – wann ich will und nicht, wenn andere meinen, ich sollte es tun. That’s all.“

Djokovic zog mit seinen Worten eine klare Trennlinie zwischen öffentlicher Spekulation und persönlicher Entscheidung. Er erklärte, dass seine Einstellung zum Karriereende nicht auf Erwartungen beruht, sondern auf seinem eigenen Rhythmus. „Die Leute denken oft, es gäbe ein Datum oder einen Plan“, sagte er. „Aber den gibt es nicht. Diese Frage ist mir schon oft gestellt worden, und meine Antwort ändert sich nicht: Ich höre auf, wenn ich das Gefühl habe, dass es der richtige Zeitpunkt ist. Es macht mir immer noch Spaß, an Wettkämpfen teilzunehmen, zu trainieren und mich zu verbessern. Solange das so ist, werde ich weitermachen.“

Er betonte zudem, dass ihn Vergleiche mit anderen Spielern oder Generationen nicht beeinflussen. „Jeder Spieler hat seinen eigenen Weg“, sagte er. „Für mich geht es darum, gesund und motiviert zu bleiben. Ich habe einige schwierige Saisons hinter mir, aber ich habe gelernt, mich anzupassen. Das ist es, was mich hier hält.“

Der Serbe merkte an, dass Wawrinkas Haltung ihn inspiriere – nicht als Trotz, sondern als Ausdruck von Freiheit. „Ich verstehe, was Stan meint, wenn er sagt: ‚Lasst mich spielen und genießen‘“, erklärte Djokovic. „Es geht darum, die Freiheit zu haben, selbst zu entscheiden. Wir haben alles für diesen Sport gegeben, und jetzt wollen wir einfach weiterspielen, weil wir ihn immer noch lieben.“

Später in der Pressekonferenz sprach Djokovic sehr emotional über eine Person, die in seinem Leben und seiner Karriere eine wichtige Rolle gespielt hat – einen Mentor, dessen kürzlicher Tod ihn tief getroffen hat. „Es war ein sehr emotionaler Moment“, sagte er. „Wenn man bedenkt, was er für mich persönlich und beruflich bedeutet hat – er war wie ein Vater. Er spielte eine entscheidende Rolle in meiner Entwicklung, sowohl als Tennisspieler als auch als Mensch. Als ich vor ein paar Monaten von seinem Tod erfuhr, war das ein Schock. Ich nahm an seiner Beerdigung teil – der ersten in meinem Leben. Das war eine sehr schwierige Erfahrung.“

Er fuhr fort: „Aber das Vermächtnis, das er mir und dem Sport hinterlassen hat, wird nie verblassen. Solange ich Tennis spiele und solange ich lebe, werde ich seinen Namen ehren. Der Moment heute Abend war eine Möglichkeit, ihm Tribut zu zollen. Ich bin sicher, dass die Menschen auch in Zukunft von seinem Einfluss auf das Tennis und den Sport im Allgemeinen erfahren werden. Er war wirklich ein besonderer Mensch.“

Abschließend bedankte sich Djokovic für die Unterstützung, die er während und nach dem Spiel erhielt. „Es war eine wunderbare Atmosphäre“, sagte er erneut. „Die Fans haben mir vom ersten bis zum letzten Punkt Energie gegeben. Dafür bin ich wirklich dankbar. Das sind die Momente, die mich daran erinnern, warum ich immer noch spiele.“