„Leider habe ich erneut ein Ziehen in den schrägen Bauchmuskeln gespürt“ – Matteo Berrettini sagt die Australian Open ab, Mackenzie McDonald springt gegen de Minaur ein

Matteo Berrettini hat eine lange Leidenszeit hinter sich, mit ständigen neuen Rückschlägen und trügerischen Lichtblicken. Da die Australian Open bevorstehen, wird der Italiener wegen Beschwerden an den schrägen Bauchmuskeln nicht antreten.

Er war für ein atemberaubendes Duell gegen Australiens Nummer eins Alex de Minaur vorgesehen, der mit dem Lospech auf einen so kompromisslosen Wettbewerber wie Berrettini traf.

Der frühere Wimbledon-Finalist war nach einer brillanten Saison 2021 im Aufwind. Er erreichte damals zwei Grand-Slam-Viertelfinals und gewann zwei Titel. Zu Beginn des Jahres 2022 folgte ein Halbfinale bei den Australian Open, als er seine Position unter den besten Spielern der Welt festigen wollte.

Leider setzten die Verletzungsprobleme ein. Seine Grand-Slam-Auftritte waren rar, und die Qualität auf dem Court entsprach nicht immer den einst gesetzten Maßstäben. Dennoch war die Klasse weiterhin erkennbar. Zuletzt zeigte er das bei den Davis Cup Finals, wo er all seine drei Matches in zwei Sätzen gewann und Italien den dritten Davis-Cup-Titel in Serie sicherte.

Er verzichtete vor den Australian Open auf ATP-Turniere und bestritt zweimal Matches beim Kooyong Tennis Classic. Er schlug Learner Tien souverän mit 6:2, 6:2, ehe er überraschend mit 5:7, 3:6 gegen den Australier Tristan Schoolkate verlor.

Das sollte ihn eigentlich in eine stabile Ausgangslage für den Start bringen, doch am Ende verhindert eine Erkrankung seine Teilnahme. „Wie ihr wahrscheinlich gesehen habt, musste ich vom AO zurückziehen“, schrieb Berrettini auf Instagram. „Solche Entscheidungen sind nie leicht, aber leider habe ich erneut Beschwerden an den schrägen Bauchmuskeln gespürt und werde nicht bereit sein, über fünf Sätze mein bestes Niveau abzurufen.

Er machte seinem Frust Luft, da er das Spielen Down Under liebt. „Es tut weh, weil das Spielen in Australien für mich immer etwas Besonderes war und ich nach vier Wochen intensiven Trainings heiß und bereit war. Ich hoffe und habe das Gefühl, dass ich nicht lange fern der Tennisplätze sein werde. Vielen Dank für eure Unterstützung und euer Verständnis, eure freundlichen Worte bedeuten mehr, als ihr euch vorstellen könnt. Das Jahr hat nicht so begonnen, wie wir es uns gewünscht haben, aber zum Glück bleibt noch Zeit, es besser zu machen.“

Mackenzie McDonald ist in all dem der Glückliche. Der US-Amerikaner verlor in der letzten Qualifikationsrunde, rückt aber dank Berrettinis kurzfristigem Rückzug glücklicherweise ins Hauptfeld nach.

Die Nummer 113 der Welt trifft auf de Minaur, der die vermeintlich leichtere Aufgabe nun genießen wird, doch ein Selbstläufer wird es sicher nicht. Beide standen sich bereits drei Mal gegenüber, und der Australier setzte sich jedes Mal durch. Ihre ersten Duelle datieren aus 2017 und 2018, das jüngste fand beim ABN AMRO Open statt und erwies sich erneut als enge Partie.

Sie sollen am Montag, den 18.01., in ihrer Erstrundenpartie aufeinandertreffen. Auch wenn Tennisfans um ein äußerst vielversprechendes Duell zwischen de Minaur und Berrettini gebracht wurden, können die australischen Fans für ihren Nummer-eins-Spieler wohl aufatmen – es sollte eine leichtere Aufgabe werden.