"Der junge Tennisspieler Darwin Blanche teilte eine humorvolle Reaktion in den sozialen Medien, nachdem er erfahren hatte, dass er bei den
Madrid Open auf
Rafael Nadal treffen wird. Es ist das dritte Turnier des 22-fachen
Grand Slam-Champions in diesem Jahr und er wird gegen eines der größten Versprechen der ATP Tour antreten.
Der erst 16-jährige Blanche erhielt eine Wildcard für die Mutua Madrid Open, obwohl er nicht zum ersten Mal an einem Masters 1000 teilnimmt. Sein Debüt bei einem Profi-Turnier gab er Ende März bei den
Miami Open, wo er dem Tschechen Tomas Machac mit 4:6, 2:6 klar unterlag.
Trotz seines jungen Alters hat sich Blanche bereits einen Namen als eines der großen Versprechen im Tennis gemacht und rangiert in der Juniorenrangliste auf Platz acht. Mit gerade einmal 14 Jahren und fünf Monaten holte er seinen ersten ATP Punkt und stand bei den French Open und in
Wimbledon bereits im Halbfinale.
In seinen ersten Tennisjahren wurde Darwin von keinem Geringeren als Trainer Rick Macci betreut, der unter anderem die Williams-Schwestern und Andy Roddick trainiert hat. Der 16-Jährige ist Linkshänder, 1,90 Meter groß und verfügt über einen exzellenten Aufschlag, der leicht 200 km/h überschreitet.
Andererseits spielte Nadal zuletzt 2022 in Madrid, wo er im Viertelfinale gegen
Carlos Alcaraz, den Sieger der letzten beiden Ausgaben, ausschied. Im Gegensatz zu Turnieren wie Monte-Carlo, Barcelona oder den Italian Open ist Nadals Dominanz auf dem Sandplatz von Madrid weniger überwältigend, wenn man bedenkt, dass er "nur" vier Titel gewonnen hat. Seine Trophäen stammen aus den Jahren 2010, 2013, 2014 und 2017, mit einer Bilanz von 43:9 (83 %).