Mariano Navone attackiert die ATP wegen „Boykotts“ der South American Golden Swing

Mariano Navone hat scharfe Kritik an der ATP geübt, die seiner Ansicht nach einen „Boykott“ der südamerikanischen Golden Swing betreibt. Der ehemalige Weltranglisten-29. lehnt die Kalenderänderungen entschieden ab, die offenbar die Masters-1000-Events begünstigen und Turniere der Kategorien ATP 250 und 500 benachteiligen.

Die ATP hat den Kalender für die kommende Saison veröffentlicht und damit schlechte Nachrichten für die Region gebracht. In Südamerika verbleiben nur drei Turniere auf ATP-Ebene: Buenos Aires, Rio de Janeiro und Santiago, alle auf Sand, wie der Tennis-Weltverband bestätigte.

Die „Golden Swing“—ein traditioneller Abschnitt im Kalender nach den Australian Open—hat in den letzten Jahren an Gewicht verloren. Die Cordoba Open wurden aus dem Spielplan gestrichen (letztmals Anfang 2024 ausgetragen), womit der Südamerika-Tour ein weiteres Turnier fehlt. Die Serie hat ohnehin Schwierigkeiten, bei den größten Weltstars Interesse zu wecken.

Während die Tour einst Rafael Nadal beherbergte und in den vergangenen Jahren Carlos Alcaraz oder Alexander Zverev anzog, gelingt es ihr kaum, eine größere Zahl an Topnamen zu binden. Die Events werden von nordamerikanischen Turnieren wie Dallas und Delray Beach oder europäischen Wettbewerben in Rotterdam und Doha verdrängt—allesamt auf Hartplatz.

Obwohl die Turniere in Buenos Aires, Rio und Santiago enormes Publikumsinteresse gezeigt haben—mit vollen Stadien während der gesamten Veranstaltungen—spiegelt sich diese Begeisterung nicht in wirtschaftlichen Sponsorenmitteln, TV-Rechten oder im von den Spielern ausgeschütteten Preisgeld wider.

Hinzu kommt, dass die lange Anreise für europäische oder nordamerikanische Stars nach Südamerika oft mit erheblichem Jetlag verbunden ist. Der Belagwechsel ist ebenfalls unvorteilhaft: Mit Sandturnieren Mitte Februar müssen Spieler, die nach Südamerika reisen, vom Hartplatz in Australien auf südamerikanischen Sand umstellen, nur um wenige Wochen später für das „Sunshine Double“—mit Indian Wells und den Miami Open als zwei der wichtigsten Events der Saison—wieder auf Hartplatz zurückzuwechseln.

Während die ATP nur drei Turniere in Südamerika beibehält, sind längst nicht alle mit der Entscheidung einverstanden, insbesondere die südamerikanischen Spieler. Navone selbst hat in turniernahen Einsätzen viele Ranglistenpunkte gesammelt, allen voran mit dem Finaleinzug bei den Rio Open 2024 als Qualifikant sowie diversen Erfolgen in Buenos Aires, Cordoba und Santiago.

Die aktuelle Nummer 72 der Welt nahm kürzlich an der Präsentation von „Las Finales“ teil—einer Initiative des argentinischen Tennisverbands zur Förderung des Interclub-Tennis im Land. An dem Event werden bis zu 12 Top-100-Spieler teilnehmen, darunter Francisco Cerundolo, Sebastian Baez und Tomas Martin Etcheverry, zusammen mit internationalen Gästen wie Emilio Nava und Thiago Tirante.

Navone stand bei der Auslosung im Mittelpunkt und nutzte die Gelegenheit, um Fragen der Presse zu beantworten. Laut We Love Tennis kritisierte Navone die ATP dafür, den südamerikanischen Kontinent trotz der während der traditionell im Februar ausgetragenen Turniere gezeigten Publikumsleidenschaft nicht stärker einzubinden.

„Das alles ist seltsam, es ist schwierig. Die Ideen der ATP sind manchmal etwas umstritten“, kommentierte der 24-Jährige. „Ich habe das Gefühl, dass sie sie boykottieren. Das ist die Tour, die die meisten Tickets verkauft. Es macht mich traurig, denn wir sind ein Land mit einer unglaublichen Tennistradition. Das sind Hindernisse auf unserem Weg. Es sind Turniere, die sich sehr gut verkaufen. Ich verstehe diese Perspektive nicht“, schloss der ehemalige Weltranglisten-29.