„Wir lagen goldrichtig“: Brad Gilberts Prognose für Joao Fonseca wird Realität

Eine der großen Stars der ATP-Tour-Saison war zweifellos der Brasilianer Joao Fonseca, der mit seiner rasanten Entwicklung breite Aufmerksamkeit auf sich gezogen hat. Mit gerade einmal 19 Jahren ist er bereits zweifacher ATP-Champion: Sein erster Titel kam bei den Buenos Aires Open – gegen keinen Geringeren als Francisco Cerundolo – und der zweite beim ATP-500 Swiss Open, wo er im Finale Alejandro Davidovich Fokina bezwang.

Einer derjenigen, die früh die Entwicklung des Südamerikaners erkannten, war niemand Geringerer als Brad Gilbert, der ehemalige Coach von Coco Gauff, der vor einem Jahr in den sozialen Medien eine kühne Prognose abgab.

Fonsecas Auftritt auf der Tour verlief rasant, selbst für jemanden, der schon früh große Erwartungen weckte. 2023 beendete er das Jahr als Junioren-Nr. 1 und war der Boys’-Singles-Champion der US Open 2023. Sein ATP-Debüt gab er 2024 mit 17 Jahren. Als Nr. 655 erhielt er eine Wildcard für die Rio Open, wo er den an 7 gesetzten Arthur Fils und den früheren Champion Cristian Garin schlug. Er wurde der erste Spieler, der 2006 geboren wurde und einen Sieg auf ATP-Ebene holte, und machte mehr als 300 Plätze in der Rangliste gut.

Nach einem Jahr mit Starts bei Futures- und Challenger-Turnieren qualifizierte sich Fonseca 2024 für die Next Gen ATP Finals, rückte kurzfristig als Nummer 8 der Setzliste ins Feld und war der Jüngste im Tableau. Es war eine absolute Überraschung, denn er feierte fünf Siege in Serie und holte den Titel, indem er im Finale Learner Tien besiegte. Fonseca reihte sich damit in eine Liste von Spielern ein, die das Next-Gen-Event zuvor gewonnen hatten, darunter Jannik Sinner und Carlos Alcaraz.

Fonseca beendete die Saison 2024 als Weltranglisten-145., und bereits damals sprach man über das Talent des brasilianischen Teenagers. In einem Beitrag auf X (vormals Twitter) teilte ein Nutzer im Dezember 2024: „Er ist ein zukünftiger Top-10-Spieler der Welt. Wohl die beste Schlägerkopfgeschwindigkeit, die ich je gesehen habe.“ Der Nutzer schloss den Post mit der Zusicherung, dass Fonseca 2025 in den Top 25 und 2026 in den Top 5 abschließen werde.

Damals antwortete Gilbert – ein Coach, bekannt für seine Zusammenarbeit mit Andy Roddick, Andy Murray, Kei Nishikori und zuletzt mit Coco Gauff – auf den Fan-Post und bestätigte seine Zustimmung, dass sich Fonseca rasch in der Spitze festsetzen werde. „Hat ein Big-Time-Game, würde mich nicht 😮 wundern, wenn er um diese Zeit nächstes Jahr Top 25 ist“, entgegnete Gilbert, ein Beitrag, der an diesem Sonntag wieder aufgegriffen wurde.

Fonseca schaffte es tatsächlich, die Saison 2025 als Weltranglisten-24. zu beenden, womit er Gilberts Prognose punktgenau erfüllte. Der Nutzer „AliasTheGreat“, der den X-Thread gestartet hatte, antwortete auf den Post von vor einem Jahr unter Erwähnung Gilberts: „Wir lagen goldrichtig, BG.“

Der US-Coach legte nach und gab eine neue Prognose für 2026 ab, in der er erwartet, dass Fonseca seine Position in der Elite der ATP-Tour weiter festigt: „Yep 👍 und gute Chance, dass er um diese Zeit nächstes Jahr Top 10 ist.“

Der 19-jährige Fonseca entschied sich kürzlich, auf die Next Gen ATP Finals zu verzichten und eine Pause einzulegen – eine Entscheidung, die sich von jungen Stars wie Jakub Mensik und Learner Tien unterscheidet, die in Dschidda auf Preisgeld und Ruhm aus sind.

Fonseca beendete die Saison 2025 mit einer 26:16-Bilanz und 2 Titeln sowie mehr als 1,7 Millionen Dollar an Preisgeld. Der Weltranglisten-24. feierte zudem zu Jahresbeginn bei den Australian Open seinen ersten Sieg gegen einen Top-10-Spieler – gegen Andrey Rublev. Seither gelangen ihm mehrere Erfolge gegen Schwergewichte der Tour, darunter Denis Shapovalov, Hubert Hurkacz, Ugo Humbert und Davidovich Fokina.