Der ehemalige Weltranglistenerste hat in den letzten Wochen nach dem frühen Ausscheiden bei den
Canadian Open und in Cincinnati sowie der Viertelfinalniederlage bei den US Open an Bedeutung verloren.
Die aktuelle Nummer 5 der Welt verlor beide Einzelspiele beim
Laver Cup, obwohl er als Favorit in die Partie ging. Am Samstag unterlag er Frances Tiafoe, und am Sonntag, dem letzten Tag des Turniers, unterlag er erneut Tiafoe, wobei beide Niederlagen im 10-Punkte-Super-Tiebreak erfolgten.
Während des Spiels gegen Shelton war er in eine Kontroverse verwickelt, nachdem er seinen Schläger in die Menge geworfen hatte, was zu Beschwerden von Team World führte, die seine Disqualifikation erwarteten. Der Schiedsrichter entschied jedoch, den Russen nicht zu bestrafen: "Ich wollte meinen Schläger nicht so werfen, wie ich es getan habe. Ich meine... Ich wollte ihn auf eine Stelle werfen, was eine schlechte Geste von mir ist", sagte er. "Ich hatte Glück. Ich habe niemanden berührt. Wenn man niemanden berührt, ist man nicht disqualifiziert. Das ist alles. Ich denke nur, ich hätte das nicht tun sollen", erklärte er nach dem Spiel.
"Ich habe das Gefühl, dass ich bei jedem Turnier, das ich spiele, motiviert bin, aber ich könnte Ihnen 10 verschiedene Gründe oder Ausreden nennen, warum ich jedes Match verloren habe. Früher mochte ich es nicht, über fünf Sätze zu spielen. Jedes Mal, wenn ich gefragt werde, sage ich, dass ich am besten über drei Sätze spiele, aber ich weiß, dass mir das vielleicht hilft, die Probleme zu lösen, die mein Gegner hat. Ich hoffe, dass ich mich beim Grand Slam weiter steigern kann und auch bei den restlichen Turnieren ein bisschen besser spiele".
"Im Tennis ist es wichtig, daran zu glauben, dass sich immer eine neue Chance ergibt, auch wenn es nicht immer leicht ist, daran zu glauben. Es kann auch andersherum passieren, dass du ein Grand Slam oder ein ATP 500 gewonnen hast, aber in der nächsten Woche in der ersten Runde eines Masters 1000 verlierst, dann hast du deinen Titel wegen dieser Niederlage schon vergessen."
"Wir spielen jede Woche auf dieser Tour, oder wir sind alle auf Reisen, trainieren und machen weiter. Je härter es für dich wird, desto mehr Spiele verlierst du normalerweise, desto mehr Turniere verlierst du hintereinander. Wir haben das bei einigen Spielern nach den Olympischen Spielen gesehen, wie schwer es ist, ununterbrochen zu pushen, also wäre ein guter Ratschlag, Erschöpfung zu vermeiden und jede Woche zu pushen."