„Niemand kann mit ihm mithalten. Nicht einmal Carlos im Moment. Und Carlos hat das im Grunde zugegeben“ – Isner, Querrey und Johnson schwärmen nach dem Monte‐Carlo-Erfolg von Jannik Sinner

Eine weitere hektische Tenniswoche auf der ATP Tour ist vorbei, und es gibt viel zu besprechen. Am auffälligsten war die Rückkehr von Carlos Alcaraz und Jannik Sinner, die in einem großen Finale erneut aufeinandertrafen. Letzterer holte sich den Titel bei den Monte-Carlo Masters in überzeugender Manier, setzte seine unglaubliche Serie fort und ließ Tennisfans weltweit über seine Klasse staunen.

In der Nothing Major Show sprachen die ehemaligen US-Profis Sam Querrey, John Isner und Steve Johnson über ihre Rivalität und gingen auch auf das überhastete Comeback von Holger Rune ein. Vor allem Johnson äußerte sich dazu zurückhaltend.

Querrey und Isner waren gemeinsam mit dem vierfachen Grand-Slam-Sieger Jim Courier in einem Gruppenchat, der die Lage am treffendsten beschrieb. „Jim Courier hat es gut auf den Punkt gebracht: Der Wind beeinträchtigte Carlos’ Kreativität mehr als Sinners Konstanz“, sagte Querrey. „Carlos fand vor allem im zweiten Satz keinen Schwung oder diesen einen großen ‚Wow‘-Schlag, der die Zuschauer mitnimmt. Ein Teil davon war der Wind.

Ungeachtet der Bedingungen ist nicht zu leugnen, dass Sinner im Vollrausch ist. „Aber Sinner ist gerade einfach nicht zu stoppen – drei Masters-1000-Titel in Serie. Rückhand gegen Rückhand kann keiner mit ihm mithalten. Nicht einmal Carlos im Moment. Und Carlos hat das irgendwie auch zugegeben.“

Johnson nahm sich gezielt Sinners Aufschlag vor. Er hat vier Masters-1000-Titel in Folge gewonnen, wobei diese Waffe ein großer Faktor war. „Eine Sache stach wirklich heraus: sein Aufschlag. Letztes Jahr, etwa im US-Open-Finale, ließ ihn der Aufschlag phasenweise im Stich. Aber hier war er exzellent – besonders im Tiebreak. Ich glaube, er hat keinen ersten Aufschlag vergeben“, kommentierte er.

„Wenn du so einen langen ersten Satz gewinnst und dann souverän servierst, gibt dir das enorm viel Selbstvertrauen. Interessant ist, wie sich die beiden aufeinander einstellen. Letztes Jahr hatte Carlos die Oberhand. Jetzt wirkt es, als hätte Sinner etwas entschlüsselt. Du wirst Ausschläge sehen – einer gewinnt drei oder vier in Serie, dann passt sich der andere an und macht dasselbe. Das macht diese Rivalität so stark.“

Während der Italiener scheinbar davonzieht, blieb Isner angesichts der drohenden Gefahr durch Alcaraz vorsichtig. „Nein, das glaube ich nicht. Sinner hat im Moment die Oberhand, aber Carlos hat gerade die Australian Open gewonnen. Sie wechseln sich ab – es ist großartig mitanzusehen.“

Darüber hinaus hat Sinner dem Spanier nun das Prädikat der Nummer eins der Welt entrissen und regiert wieder an der Spitze der ATP Tour. Es wurde diskutiert, ob Spieler diesen Status bevorzugen oder lieber Grand-Slam-Titel anhäufen. Isner hielt die Trophäen für wichtiger. „In diesem Stadion ihrer Karrieren haben Grand Slams Priorität, aber gleich danach kommt, das Jahr als Nr. 1 zu beenden.“

Dieses Schicksal schien angesichts der Punkte, die Alcaraz auf Sand im Vergleich zu Sinner zu verteidigen hatte, unausweichlich. Selbst der ehemalige Weltranglistenerste räumte ein, dass er wohl von seinem Rivalen überholt werden würde. Querrey fand es bemerkenswert, dass er das so offen sagte, anders als andere frühere Nummer-eins-Spieler.

„Ich fand es cool, dass Carlos vor dem Turnier im Grunde eingeräumt hat, dass er die Nummer 1 während der Sandsaison wahrscheinlich verlieren wird, weil er so viele Punkte zu verteidigen hat und Sinner nicht. Von Rafael Nadal, Roger Federer oder Novak Djokovic hat man so etwas kaum gehört. Aber es passt zu Carlos. Wenn man ihn beobachtet, wirkt er im Umgang mit Niederlagen gelassen. Er verlässt den Platz lächelnd, und diese Freiheit macht ihn so gefährlich.“

Apropos ‚Big Three‘: Danach ging es um die Frage, ob Sinner deren Gesamtzahl an Masters-1000-Triumphen übertreffen könnte. Eine hohe Hürde, aber nicht unmöglich. „Novak Djokovic hat 40, Rafael Nadal 36 und Roger Federer 28“, erklärte Isner. „Ich denke, 28 ist erreichbar. Auf 40 würde ich untergehen, wahrscheinlich auch unter 36. Irgendwo zwischen 28 und 36 fühlt sich richtig an.“

Vor den French Open stehen noch zwei weitere Masters-1000-Turniere in Madrid und Rom an. Schon vorher schlägt Alcaraz beim Barcelona Open auf, wo er seinen Titel zurückholen will. Auf die Frage, wem er in dieser intensiven Phase mehr vertraue, setzte Johnson leicht auf die Nummer eins der Welt.

„Ich vertraue Sinner im Moment ein wenig mehr, vor allem, weil er weniger spielen wird“, räumte er ein. „Carlos könnte Barcelona, Madrid und Rom spielen – das ist eine Menge Tennis. Diese Masters-Events sind lang, und der Spielplan ist hart. Daher tendiere ich bis Rom leicht zu Sinner, aber ich denke, Carlos könnte es bis zu den French Open wieder hinbekommen.“

Abseits des Geschehens in Monaco kündigte Rune an, dass er auf die große Bühne zurückkehrt. Er hatte sich beim Stockholm Open im vergangenen Jahr eine schwere Achillessehnenverletzung zugezogen und sollte 9–12 Monate aussetzen. Sieben Monate später will er nun beim Hamburg Open antreten – eine verblüffende Kehrtwende.

Johnson äußerte große Bedenken über die überhastete Rückkehr des Dänen. „Das klingt extrem schnell. Ich bin kein Arzt, aber ob Teil- oder Komplettriss – ist es einmal operiert, sind die Reha-Zeiten meist ähnlich, und sieben Monate sind sehr schnell. In einer Sportart wie Tennis brauchst du deine Beine zu 100 Prozent und volles Vertrauen körperlich wie mental. Das wirkt überstürzt.“

Er zweifelte an der Person, die grünes Licht für den Start in Hamburg gegeben hat. „Wir sind in einer Sportart, in der du deine Beine wirklich brauchst, Vollgas geben und zu 100 Prozent glauben musst, dass alles hält. Das wirkt wie eine schlechte Idee von demjenigen, der ihm diesen Gedanken einpflanzt, in Hamburg zu spielen. Ich hoffe, das stimmt nicht. Er ist noch so jung, dass er selbst dann, wenn er den Rest des Jahres aussetzt, um 100 Prozent gesund zu werden, nicht wie 34 ist und in seiner letzten Saison.“

Der Amerikaner hofft auf das Beste und darauf, dass er falschliegt. „Ich hoffe, es geht ihm gut. Es wäre großartig, wenn er gesund zurückkommt und ich mich irre. Aber ich möchte nicht sehen, dass er zurückkommt und es wieder passiert oder er sich woanders verletzt, weil er kompensiert, denn dann startet deine Uhr wieder von vorn. Es wirkt schnell.“

Auch Querrey war vorsichtig, wollte nichts vorwegnehmen und lieber abwarten, wie er aussieht. „Ich glaube es, wenn ich es sehe. Er sagt, er spielt Hamburg, aber ich tue noch nicht so, als würde er es wirklich spielen. Wenn er spielt und gut aussieht – heilige Makrele. Dann sollte jemand seine Reha-Routine an andere weiterreichen, denn das wäre das schnellste Comeback aller Zeiten.“