Novak Djokovic ist mit 37 Jahren eine sportliche Anomalie, sagt Richard Gasquet: "Haben wir das jemals gesehen, außer vielleicht bei Michael Jordan?"

Der ehemalige Weltranglistensiebte Richard Gasquet lobte Novak Djokovic für seine bemerkenswerte Langlebigkeit im Alter von 36 Jahren und zog eine Parallele zu Basketball-Legende Michael Jordan. Der französische Tennisspieler verlor bei den Open 13 Marseille in der ersten Runde gegen Roberto Bautista Agut mit 6:3, 7:5. In einem Interview mit L'Equipe äußerte Gasquet kürzlich seine Überzeugung, dass sein eigenes Leistungsniveau wahrscheinlich sinken wird.

Gasquet, 37 Jahre alt, ist nur 11 Monate älter als Novak Djokovic und hat derzeit eine Bilanz von 1:13 gegen den 24-fachen Grand Slam-Champion. Der Franzose siegte in der Vorrunde des Tennis Masters Cups, einer Veranstaltung, die vor den ATP Finals stattfand.

Nur 15 Spieler, die älter sind als Djokovic, sind noch auf der Tour aktiv. Die einzigen, die sich noch in den Top 100 befinden, sind die ehemaligen Grand Slam-Champions Stan Wawrinka (Nr. 57) und Andy Murray (Nr. 49), die beide weit von ihren Spitzenplatzierungen der vergangenen Jahre entfernt sind.

Gasquet, der einräumt, dass seine besten Jahre hinter ihm liegen, hob Djokovic als einen der wenigen Athleten hervor, die ihr Spiel mit der Zeit immer weiter verbessern: "Es wird immer schlimmer werden. Abgesehen von Novak Djokovic, der mit fast 37 Jahren noch Grand Slams gewinnt", sagte er.

"Haben wir das jemals im Sport gesehen, außer vielleicht [Michael] Jordan? [Lionel] Mess spielt in Miami, die anderen in Saudi-Arabien. Er [Novak] ist die Nr. 1 der Welt... Ich kann mir nicht erklären, dass ein Kerl wie er in diesem Alter so stark ist", kommentierte Richard Gasquet.

"Mit 37-38 Jahren ist man normalerweise viel schlechter dran als mit 25. Das wissen Sie. Zu keinem Zeitpunkt habe ich mir gesagt, dass ich in dem Jahr, in dem ich 38 werde, spielen würde. Unvorstellbar", fügte der 24-fache ATP Titelgewinner hinzu.