Rafael Nadal dankt Novak Djokovic nach dem letzten Aufeinandertreffen: "Es war eine tolle Rivalität"

Rafael Nadal bedankte sich bei Novak Djokovic in ihrem letzten Aufeinandertreffen nach 18 Jahren Rivalität. Das Spiel um den dritten Platz beim Six Kings Slam war aufgrund des Rücktritts von Nadal und des letzten Aufeinandertreffens der beiden auf dem Tennisplatz besonders emotional.

Der Spanier hat vor kurzem seinen Rücktritt zum Ende der Saison angekündigt. Sein letztes offizielles Turnier ist das Davis Cup-Finale in Málaga. Bevor er ein letztes Mal für Spanien antrat, nahm Nadal an diesem Turnier in Riad teil, das mit einem spektakulären Spiel gegen Djokovic um den dritten Platz endete.

Im Halbfinale unterlag Nadal seinem Landsmann Carlos Alcaraz, während Djokovic gegen Jannik Sinner verlor. Diese Niederlagen signalisieren symbolisch die Übergabe der Fackel der größten Rivalität der Geschichte an die neue Generation, die eine spannende Rivalität verspricht, die viele Jahre andauern wird.

Mit dem bevorstehenden Rücktritt von Nadal geht die Rivalität mit den meisten Begegnungen in der Geschichte zu Ende, wobei Djokovic mit 31:29 führt. Die beiden größten Grand Slam-Champions werden nicht wieder aufeinandertreffen, zumindest nicht mit Nadal als Profi, da Serbien aus dem Davis Cup-Finale ausscheidet, was bedeutet, dass Djokovic in dieser Woche nicht antreten wird.

"Danke, Novak, für alles, für all die Momente, die wir während unserer Karriere auf dem Platz geteilt haben. Es war eine unglaubliche Rivalität", sagte Nadal. "Auf persönlicher Ebene hast du mir fast 15 Jahre lang geholfen, an meine Grenzen zu gehen. Ohne das wäre ich nicht der Spieler, der ich heute bin."

Nadal und Djokovic kämpfen seit langem um den Titel des größten Grand Slam-Champions. 2021 zog Djokovic mit den 20 Major-Titeln von Federer und Nadal gleich und wurde damit zum besten Spieler aller Zeiten.

Im Jahr 2022 übernahm der Spanier mit 22 Slam-Titeln die Führung, nachdem er sowohl die Australian Open als auch die French Open gewonnen hatte, und wurde damit zum Rekordhalter. Djokovic gewann jedoch vier der nächsten sechs Majors und stand mit 24 Slam-Titeln allein an der Spitze, ein Rekord, den Nadal nicht mehr anfechten kann. "Ich gratuliere dir und deinem Team zu all den Titeln und der unglaublichen Karriere. Ich wünsche dir alles Gute für die Zukunft", sagte Rafael Nadal über Djokovic.

Auf der anderen Seite hatte Djokovic auch herzliche Worte für seinen Rivalen. "Es war eine unglaubliche Ehre und ein unglaubliches Vergnügen, mit dir den Platz zu teilen. Es war heute ein sehr emotionaler Moment. Wir haben über viele Jahre hinweg viele Matches gespielt", sagte Djokovic, ein 24-facher Grand Slam-Champion.

"Ich hoffe, dass wir die Gelegenheit haben werden, uns irgendwo an einen Strand zu setzen, etwas zu trinken, über das Leben nachzudenken und über etwas anderes zu reden", fügte er hinzu. "Du hinterlässt ein unglaubliches Erbe, und wir wissen das wirklich zu schätzen", schloss die Nummer 4 der Welt.