"Sie wollten, dass er eine sehr wichtige Rolle bei der Zeremonie spielt": Das Innenleben von Nadal als olympischer Fackelträger

Rafael Nadal war eine der Schlüsselfiguren bei der Eröffnungsfeier der Olympischen Spiele 2024 in Paris. Der 14fache Roland Garros-Champion war einer der letzten Fackelträger, eine Rolle, die Monate im Voraus vom Pariser Rathaus festgelegt worden war.

Eines der historischen Fotos der Veranstaltung zeigt Nadal, wie er zu Beginn der Olympischen Spiele die Fackel trägt und das olympische Feuer vom französischen Weltmeister Zinedine Zidane entgegennimmt. Nach Angaben des Journalisten Angel García von Cadena Cope wurde die Rolle Nadals bei der Eröffnungsfeier über mehrere Monate hinweg geplant.

Als die Athleten mit ihren Delegationen entlang der Seine paradierten, tauchten Bilder von Nadal von einem Balkon aus auf. Einige Nutzer der sozialen Medien kritisierten ihn dafür, dass er nicht mit dem Rest der spanischen Athleten auf dem Boot war, aber der Journalist Angel García erklärte die Situation: "Rafa Nadal hatte eine andere Rolle bei der Zeremonie und konnte nicht auf dem spanischen Boot sein", sagte er.

"Die französische Stadtverwaltung hat sich an Nadal gewandt und ihm gesagt, dass er eine Ikone von Paris ist, ein Teil seiner Geschichte und eine der wichtigsten Figuren in der Geschichte der Stadt", so der Journalist. "Und da er der Pariser unter den internationalen Sportlern ist, sollte er bei der Zeremonie eine wichtige Rolle spielen."

Der Kontakt zwischen dem Rathaus und Nadal besteht schon seit Monaten, und der 22fache Grand Slam-Champion hat ihn geheim gehalten, so dass nur einige wenige enge Mitarbeiter von seiner besonderen Rolle bei der Eröffnung wussten: "Rafa teilte dies nur wenigen Leuten mit, nur die engsten Teammitglieder wussten davon, und natürlich nahm er die Ehrung gerne an. Das ist die Geschichte, wie Nadal an der Zeremonie teilgenommen hat."

"Wenn jemand bezweifelt, dass Rafa Nadal eine der wichtigsten Sportpersönlichkeiten in der Geschichte dieser Stadt ist, dann weiß ich nicht, was er vor sich hat. Der größte Pariser unter den internationalen Sportlern, der Roland Garros als seinen Garten hat. Das hat die Organisation Paris 2024 heute gesagt."